Revelação do Paris-Roubaix confessa ter vivido "alguns dos piores dias da minha carreira" numa época de altos e baixos

Com 67 dias de corrida, a época de Jonas Rutsch não se destacou pela extensividade, mas há uma história a contar. Logo no início do ano, Rutsch viveu um dos melhores dias da carreira. Quando entrou na fuga na manhã do Paris-Roubaix, só podia sonhar em cortar a meta em 6.º lugar cinco horas depois. Com motivação renovada, o alemão mergulhou no treino, mas pouco sabia que o resto do ano seria tudo menos simpático.

Rutsch não era novato à partida para a Volta a França, em julho, embora a mais recente das duas participações remontasse a 2022. Mas os deuses do ciclismo trataram de garantir que o alemão, então com 27 anos, não esqueceria a terceira presença na Grande Boucle. O primeiro golpe chegou na 8ª etapa. Rutsch foi ao chão juntamente com Einer Rubio a cerca de 20 quilómetros da meta. Enquanto o colombiano prosseguiu sem problemas visíveis, o alemão teve dificuldade em voltar ao selim e cortou a meta em último, mais de 6 minutos depois do pelotão.

Guerreiro como é, Rutsch continuou em prova, apenas para ser atingido por problemas gastrointestinais na 14ª etapa, um dos dias mais duros de toda a corrida.

Para fechar a época, Rutsch foi convocado para o Campeonato do Mundo em Kigali, pela primeira vez na carreira. Claro que aceitou. Mas a expedição à África Oriental tornou-se um pesadelo devido a severos problemas estomacais. Além de uma perda de peso inesperada, tornou qualquer competição seguinte quase insuportável. “2025 teve mesmo alguns dos piores dias que já vivi numa bicicleta”, disse Rutsch ao Frankfurter Allgemeine Zeitung, em entrevista.

A meio de 2025, todos os rumores apontavam para o inevitável: Lotto e Intermarché - Wanty não continuariam como duas equipas WorldTour separadas. Isso significava que muito pessoal, corredores e staff, perderia o emprego. E embora Rutsch tenha recebido garantias sobre o futuro relativamente cedo, sentiu a incerteza como todos os outros:

“Em vez de imaginar todos os cenários possíveis, foquei-me apenas no que de facto acontece e no que posso influenciar”, partilhou Rutsch, revelando o segredo para manter a sanidade nos momentos difíceis.

A situação acabou por estabilizar com 19 dos 30 corredores da Lotto-Intermarché provenientes da Lotto (3 da equipa de desenvolvimento), 10 da Intermarché - Wanty (2 da equipa de desenvolvimento) e 1 estreia, o australiano Matthew Fox, integrado no programa de estagiários da Lotto desde agosto.

“É muito mais complexo do que uma mudança normal de equipa. Duas estruturas existentes têm de encontrar terreno comum, tudo está duplicado. Juntamente com o que funciona, também chegam problemas de ambos os lados. Mas, após os primeiros estágios, estou positivamente surpreendido com o ambiente e o espírito”, afirma Rutsch, cujo contrato com a nova equipa é válido por mais uma época.

A temporada de 2026 de Rutsch, agora em cores novas-velhas, arrancará cedo, já em janeiro, com o bloco centrado no Tour Down Under. Depois, seguirá para estágio em altitude para preparar o grande bloco das Clássicas, da Omloop Nieuwsblad ao Paris-Roubaix.

E depois? Rutsch gostaria de “ver uma Grande Volta diferente”, já que nunca participou na Volta a Itália ou na Volta a Espanha. A Volta a França, após a experiência dantesca de 2025, não está no topo da lista por agora.