“Roubaix é uma das corridas no topo da sua lista de objetivos” Tadej Pogacar tem o “Inferno do Norte” como prioridade na sua carreira

A Paris-Roubaix e a Milan–Sanremo são os dois Monumentos que Tadej Pogacar ainda não venceu na carreira e, potencialmente, dois dos maiores objetivos que lhe restam. A UAE Team Emirates - XRG vai apostar tudo para conquistar ambos e apresenta uma equipa muito forte ao seu redor, com Tim Wellens a atravessar o melhor momento da carreira.

O veterano venceu o campeonato nacional belga no início do verão e, além de ter sido o braço-direito de Pogacar no Tour, triunfou numa etapa em fuga em Carcassonne.

“Posso usar esse belo camisola de campeão da Bélgica todos os dias nos treinos, por isso tem sido um ano magnífico,” disse Wellens ao In de Leiderstrui. “Não mudou muita coisa, mas percebi a importância de vencer uma etapa na Volta a França. Com essa camisola belga. É um nível completamente diferente e subestimei o quão importante isso era.”

Wellens já tinha um palmarés vasto, mas a popularidade nunca fora tão alta como neste verão. “Cheguei a casa e tive a impressão de que toda a gente me conhecia, o que antes não acontecia,” explicou. “Devidamente fardado, entenda-se. As pessoas param-me nos treinos para tirar uma foto e isso foi novidade. Acho que veio sobretudo do Tour, especialmente para quem vê menos ciclismo. Para mim, tem sido uma experiência agradá

Wellens é mais especialista em clássicas onduladas, mas sabe mover-se no empedrado e, pela proximidade com Pogacar, será presença certa na próxima edição de Roubaix ao lado do campeão do mundo. Há apenas duas semanas, a dupla integrou o quarteto que viajou ao norte de França para testar material.

“Já estivemos a testar e isso foi extremamente educativo: pneus, bicicletas, testámos todo o tipo de coisas,” partilhou. É uma fase necessária de afinação de equipamento, crucial numa corrida onde as bicicletas sofrem mais tensões do que talvez em qualquer outra do calendário. “Aprendemos muito e era necessário fazê-lo.”

E Roubaix é um grande objetivo, talvez o maior de todos, tendo em conta que, na estreia no ano passado, Pogacar foi segundo e a vitória pareceu estar perfeitamente ao alcance. “O Tadej ainda quer ganhar muitas corridas, mas Roubaix é uma das que está bem alto na sua lista de desejos,” assegura Wellens.