“Sai beneficiado com uma corrida muito dura” - Como as equipas rivais encaram Tadej Pogacar e como se podem unir contra ele em Roubaix

O Paris-Roubaix é uma corrida historicamente propensa a grandes surpresas. A mais recente data de 2016, há 10 anos, quando Matthew Hayman subiu ao topo do pódio naquela que é amplamente considerada uma das melhores edições do ciclismo moderno. Hoje é mais difícil repetir o feito, dado o fosso de nível entre os maiores favoritos e o restante pelotão, mas isso não significa que os outros não ambicionem desafiar o guião.

Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel reúnem watts, endurance, destreza técnica e apoio de equipa, tornando muito difícil imaginar outro vencedor este domingo, mesmo numa corrida onde quedas e problemas mecânicos são frequentes. No ano passado, ambos estiveram acima de toda a concorrência e todos os sinais apontam no mesmo sentido desta vez.

“No Paris-Roubaix, a vitória vai sempre para Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar ou Wout van Aert. Honestamente, não vejo outro cenário possível”, afirmou o diretor desportivo da Red Bull - BORA - hansgrohe, Vanthourenhout, em declarações ao Wielerflits. “Viram-nos na Volta à Flandres? Se olharmos verdadeiramente para a vitória, essa é a única conclusão. Temos de ser honestos sobre isso”.

Vanthourenhout diz isto apesar de ter quatro corredores à partida que terminaram no Top 10 da edição de 2024: Gianni Vermeersch, Laurence Pithie, Jordi Meeus e Tim van Dijke (que oficialmente não concluiu no Top 10 após desclassificação, mas na estrada…).

O manager da Picnic PostNL, Pim Ligthart, defende que uma tática conservadora, sem antecipar Pogacar, é na verdade o melhor antídoto, desde que haja colaboração imediata para o trazer de volta. “Em momentos como esse, penso ‘se o pelotão conseguir reagrupar, se todos simplesmente se mantiverem na roda, também será mais difícil para o Pogacar’. Porque ele beneficia de uma corrida muito dura, uma verdadeira prova de desgaste. Por isso, vejo a situação de forma diferente dos diretores desportivos das equipas que ali estavam”.

A equipa neerlandesa não tem cartas para jogar por um resultado de topo e, como muitas outras, deverá canalizar recursos para entrar na fuga do dia. Roubaix tem frequentemente favorecido quem ataca de início, poupado às quedas em massa e às batalhas de posicionamento que marcam toda a clássica. Isso acrescenta sempre um elemento extra de agressividade no arranque, capaz de pressionar as formações principais.

O diretor da Lotto-Intermarché, Pieter Vanspeybrouck, corrobora. “Temos de olhar para esses rapazes com admiração. E ser realistas quanto ao facto de serem imbatíveis”, disse. “É fenomenal como o Pogacar controla tudo. Parece fácil, embora não seja. Neste momento, está focado apenas nas corridas realmente importantes, e nota-se na própria corrida que a motivação e a fome são muito altas. Talvez por isso comecem tão cedo”.