“Se conseguir melhorar mais alguns pontos percentuais, poderá ser um ano muito bom”: Quinn Simmons à beira da afirmação

Quinn Simmons sempre foi visto como um grande talento desde os tempos de júnior, quando conquistou o título mundial em 2019 e deu o salto direto para o WorldTour com a Lidl-Trek na época seguinte. Mas, desde então, o imenso potencial de Simmons só surgia a espaços. Até 2025. Tudo indica que a campanha mais recente marcou um ponto de viragem na carreira do norte-americano, que finalmente saiu da sua própria sombra para ocupar parte dos holofotes. Embora aquela grande vitória continue a escapar-lhe por entre os dedos.

Ainda assim, olhando para a época, Simmons sente orgulho no progresso alcançado: “Acho que dei mesmo um bom passo em 2025. Quero confirmar, ou melhor, melhorar esse nível no próximo ano”, disse ao In de Leiderstrui.

“No final da última época, já estava muito melhor do que no início”, afirma Simmons. Embora o ano tenha arrancado de forma algo lenta para o corredor de 24 anos, tudo virou nos Campeonatos Nacionais, em maio, onde Simmons ganhou o direito de envergar listas e estrelas pela segunda vez na carreira.

Seguiu-se um triunfo na Volta à Suiça, a sua primeira vitória realmente WorldTour em junho. Mesmo que a Volta a França não tenha corrido como desejado, com um segundo lugar em etapa como máximo, o homem da Lidl-Trek já se dava por satisfeito com a época nessa altura: “Essa vitória na Catalunha foi um pouco estranha, mas a vitória na Suíça soube a real. E depois continuei a melhorar no Tour”.

Nessa fase, ainda não sabia que os seus melhores dias do ano estavam por vir no GP Montreal (3º) e na Il Lombardia. Simmons não era favorito para a “Clássica das folhas mortas”, mas quando uma grande fuga ganhou tração, o norte-americano sentiu a oportunidade e o seu ataque a solo deixou até Tadej Pogacar em alerta. Para um “não-trepador”, o 4º lugar foi um grande resultado. É esse nível que gostaria de repetir em 2026.

“Ainda não alcancei o nível com que terminei a época”, conclui o norte-americano. “Sabia que estava bem, mas Montreal foi, na verdade, mais um campo de treino para o Campeonato do Mundo. Nunca tinha terminado essa corrida… mas percebi que não estava a quebrar, enquanto outros estavam. E, de repente, estava a discutir a vitória ao meu peso, numa prova com 4000 metros de desnível acumulado”.

“Perdi essa confiança no Campeonato do Mundo, onde as coisas não correram bem, para a voltar a encontrar na Lombardia”, sorri Simmons. “E isso é muito importante para mim, porque acabar bem o ano é um feito subestimado. Já terminei com COVID, uma queda em Roubaix, doença, e por aí fora. Desta vez, não houve stress”.

“Se conseguir ganhar mais uns pontos percentuais, pode ser um ano muito bom. Tenho ambições altas, tanto nas clássicas como nas voltas por etapas. Se tivesse de escolher um objetivo, seria uma vitória em etapa no Tour. Mas um ano assim também seria um sucesso”, remata o norte-americano, que inicia a época em França, na Clássica do Var, rumo à Strade Bianche, corrida onde já esteve perto de um grande resultado por várias vezes.