"Se Pogacar e del Toro se encontrarem juntos..." - Selecionador nacional da Eslovénia afirma que a dinâmica da UAE pode decidir o Campeonato do Mundo de Kigali

O selecionador nacional esloveno Andrej Hauptman acredita que o resultado da corrida de estrada Campeonato do Mundo de 2025 em Kigali pode depender não apenas da força dos seus ciclistas, mas também da presença dos companheiros de equipa do líder da Eslovénia, Tadej Pogacar, da UAE Team Emirates - XRG, dispersos pelo pelotão.

A capital do Ruanda será o palco do Campeonato Mundial pela primeira vez a 28 de setembro, com um brutal percurso de 273km repleto de subidas íngremes e impiedosas sob um calor escaldante. Para muitos, Tadej Pogacar surge como o favorito óbvio depois de conquistar o Tour nesta temporada, no entanto, Hauptman alertou que lealdades de equipas comerciais e alianças familiares poderiam complicar a aparentemente simples candidatura da Eslovénia ao ouro.

"Se Pogacar e del Toro se encontrarem juntos, pode ser importante", disse Hauptman à RTV Slovenia antes da luta deste domingo pela Camisola Arco-Íris em Ruanda. "O Isaac conhece-o muito bem. Isso não quer necessariamente dizer que ele irá correr para ele. Mas no calor do momento, quem sabe como poderá decorrer?"

O papel de líder de Pogacar na UAE tem sido sólido durante todo o ano, com o jovem prodígio mexicano del Toro a emergir como uma das potenciais estrelas da equipa para o futuro. O mexicano esteve notavelmente perto de vencer o Giro. Para Hauptman, o risco em Kigali não é a traição, mas o instinto natural de colegas de equipa que passaram uma temporada a correr lado a lado.

Esse não é o único factor que a Eslovénia enfrenta. Apesar de Pogacar ser o líder incontestável, Hauptman fez questão de enfatizar que a estratégia do país não se pode resumir a levar Pogacar até à última volta. " Temos uma equipa muito forte, não é só o Tadej", disse Hauptman. "Matej Mohoric demonstrou várias vezes o que pode fazer em provas como Milano–Sanremo e a Volta à Flandres. Luka Mezgec é um ciclista em quem sempre se pode confiar em condições adversas. Todos terão liberdade para correr agressivamente se a oportunidade surgir. Não vamos ficar sentados à espera."

Os eslovenos chegam a Kigali com uma geração de talento que outras nações invejam. Além da dominação de Pogacar no Tour e da tendência vencedora nas grandes provas de Mohoric, Domen Novak adiciona uma valiosa potência para o terreno esperado no Ruanda, enquanto o papel de Primoz Roglic é bem mais intrigante. O problema de Hauptman não são os números, é o equilíbrio: como permitir que oportunistas como Mohoric e Roglic se destaquem enquanto assegura que o quatro vezes vencedor do Tour não fique isolado quando surgirem os ataques decisivos.

Mesmo para um veterano da carreira, Roglic mantém a capacidade de influenciar a corrida: quando um favorito é marcado ou as táticas de controle falham, ele oferece à Eslovénia uma segunda cartada. "Primoz ainda é Primoz. Nunca se pode descartá-lo", disse Hauptman. "Após cada revés, cada lesão, ele volta sempre mais forte. No desporto, existem diferentes caminhos, mas no final das contas, não existem muitos ciclistas no pelotão que tenham acumulado mais vitórias na carreira."

Hauptman enfatizou que a estrutura da equipa permite oportunismo dos outros líderes se as circunstâncias o ditarem. "Não podemos correr apenas para o Tadej, e não podemos correr apenas para o Primoz. Teremos que correr de forma inteligente, adaptando-nos à maneira como a corrida se desenvolve", disse.

“Este é um percurso que se adapta a Pogacar,” admitiu Hauptman à RTV Slovenia. “É duro, não existem verdadeiros momentos de descanso. E com o calor, as subidas vão ser ainda mais seletivas. Mas será imprevisível, os Campeonatos Mundiais são sempre. A camisola Arco-Íris nunca é fácil de conquistar, nem mesmo quando és o melhor ciclista do mundo.”

O percurso em Kigali, com as suas estradas duras e humidade sufocante, parece feito sob medida para o ritmo de subida incansável e a diesel de Pogacar. Hauptman sabe que o seu ciclista vai começar como favorito, mas fez questão de lembrar que correr com uma camisola da Eslovénia vem com dinâmicas diferentes do comboio da UAE. “Tadej está acostumado a ter a equipa completamente a seu serviço. No Ruanda, terá um forte suporte, mas não uma esquadrão completo dedicado exclusivamente a ele”, explica Hauptman. “Esse é o desafio, mas também a beleza do Campeonato do Mundo. Tudo pode acontecer, e as pernas mais fortes nem sempre ganham.”

Pogacar já exibe a camisola arco-íris da sua vitória no Campeonato Mundial de 2024 em Zurique. O seu palmarés inclui quatro títulos do Tour (2020, 2021, 2024, 2025), o Giro (2024), e vários Monumentos. Hauptman resumiu o desafio de forma sucinta: “A Eslovénia nunca teve campeões mundiais de estrada de forma consecutiva. Esta é a oportunidade. Temos de ser inteligentes, pacientes, mas prontos para atacar. Tadej é o nosso líder, mas os Campeonatos exigem mais do que apenas um plano.”

Com calor, subidas e corrida incansável, Kigali vai testar todas as opções táticas. Pogacar pode vestir as faixas arco-íris, mas como Hauptman adverte, “Quem anda ao lado dele, quem persegue, e quem joga os jogos invisíveis nos bastidores poderá decidir o título.”