"Sem o Remco Evenepoel, terei mais oportunidades" Vencedor no Mont Ventoux quer acrescentar o Alpe d'Huez ao seu palmarés na Volta a França 2026

Valentin Paret-Peintre recebeu o percurso da Volta a França 2026 com entusiasmo e ambição. O jovem trepador francês, de 24 anos, acredita que o perfil montanhoso e a saída de Remco Evenepoel da Soudal - Quick-Step poderão abrir-lhe novas oportunidades no próximo verão.

Em declarações ao Cyclism’Actu após a apresentação do percurso, o francês mostrou-se claramente satisfeito com o desenho da corrida. “Gosto muito do percurso, especialmente da última semana, quando estaremos perto de minha casa, com muitas subidas longas e um acumulado significativo. É exactamente o tipo de terreno que me favorece”, afirmou com evidente entusiasmo.

Paret-Peintre, vencedor no Mont Ventoux durante a edição de 2025, sonha agora em repetir o feito no Alpe d’Huez. “Se tivesse de escolher uma etapa, diria o Alpe d’Huez. Mesmo que seja disputada duas vezes”, sorriu. “É muito importante vencer tanto no Mont Ventoux como no Alpe d’Huez. São as duas montanhas mais míticas do ciclismo francês. E tem também um significado pessoal, porque o Alpe d’Huez fica muito perto do sítio onde cresci.”

A transferência de Evenepoel para a Red Bull – BORA – hansgrohe em 2026 alterará profundamente a hierarquia interna da equipa belga. Paret-Peintre reconhece que a mudança lhe abre novas perspetivas: “A saída do Remco vai certamente dar-me mais oportunidades, mas também trará mais responsabilidades ao longo da época. Para a Volta a França, penso que não teremos um líder claro para a classificação geral. A prioridade será vencer etapas com o Tim Merlier nas chegadas ao sprint e connosco, os trepadores, nas jornadas de montanha.”

O francês acredita que o percurso deste Tour será exigente desde o início: “Não há muitos dias fáceis. As duas primeiras semanas têm várias etapas de média montanha com subidas de cerca de 20 minutos e a última semana será muito dura, com subidas mais longas e mais seletivas.”

Apesar de ser apontado como uma das esperanças do ciclismo francês, Paret-Peintre mantém os pés assentes na terra. “Neste momento, não penso na classificação geral”, confessou. “Talvez um dia me surpreenda e consiga lutar por ela, mas por agora, quero focar-me nas vitórias de etapas. Pelo menos até ter o nível necessário para disputar um top cinco.”

O francês aproveitou também para destacar o potencial do compatriota e colega de equipa Paul Seixas, que se destacou no final da temporada de 2025. “Ele já mostrou o seu valor. Está fisicamente pronto para o Tour e pode fazer uma grande estreia”, elogiou.

Ainda assim, Paret-Peintre sabe que a hierarquia mundial continua bem definida: “Independentemente do percurso, o Pogacar continuará a ser o grande favorito. A única dúvida é quantos minutos vai ganhar.”