Sem Wout van Aert, a Visma aposta na juventude na Clássica da Bretanha, capitaneados por Benoot e Laporte

A Team Visma | Lease a Bike confirmou o seu alinhamento para a Clássica da Bretanha, este domingo, apresentando uma mistura de experiência e juventude para enfrentar uma das corridas mais exigentes do calendário de fim de época. Sem Wout van Aert , em descanso depois de uma campanha intensa que incluiu os monumentos empedrados, a Volta a Itália e a Volta a França, a equipa colocará as suas fichas em Olav Kooij e Christophe Laporte. A eles juntam-se Loe van Belle, Cian Uijtdebroeks, Tiesj Benoot, Menno Huising e Tijmen Graat, formando um bloco versátil para os 260 quilómetros de percurso nas duras estradas bretãs.

O neerlandês de 23 anos, que chega motivado após o quinto lugar no Renewi Tour, mostrou-se entusiasmado com o desafio, ainda que consciente da dureza da prova: "A Clássica da Bretanha é sempre uma corrida dura, com uma longa distância, muitas subidas e pequenas estradas sinuosas que a tornam muito nervosa. Não é fácil para os sprinters, mas se a corrida se recompuser, sei que posso estar lá em cima. Estou motivado para tentar obter um resultado. Temos uma equipa forte que me pode apoiar no final. Esperemos que chegue a um sprint, porque aí quero mesmo estar lá a lutar pela vitória".

Kooij sublinhou ainda que a confiança recuperada nas últimas semanas é um trunfo: "Na semana passada, no Renewi Tour, senti-me muito bem. Foi um grande impulso para a minha confiança. Mostra que a minha forma está no ponto em que deve estar nesta altura da época".

Ao lado de Kooij, Christophe Laporte regressa gradualmente à competição após um ano marcado por lesões e ausências. O francês, que corre em casa, encara esta prova como mais um passo no seu caminho de recuperação: "Foi bom estar de volta ao pelotão em Renewi, mesmo que tenha sido mais difícil do que eu esperava. Passo a passo, fui melhorando e estou ansioso por voltar a correr".

O gaulês reconhece que não está ainda no nível ideal para disputar os lugares de topo, mas valoriza o simples facto de estar novamente em competição: "A Clássica da Bretanha é uma corrida muito dura e longa, e é sempre especial correr no meu país. Normalmente, em boa forma, poderia tentar obter um resultado, mas neste momento estou muito feliz por me concentrar em ajudar a equipa".

Laporte vê também nesta clássica um teste fundamental: "No domingo passado estava bastante satisfeito com o que já tinha conseguido fazer pela equipa e com a minha forma física. A Clássica de Bretagne será uma boa corrida para aumentar a resistência e será bom ver em que ponto me encontro. Estou confiante de que a minha forma vai voltar. Como ciclista, esperamos sempre mais, mas o ciclismo é duro e é necessário muito treino para estarmos no nosso melhor. Estou motivado para atingir o nível em que possa voltar a desempenhar um papel no final".

O diretor desportivo Frans Maassen mostrou-se confiante na capacidade de adaptação do grupo aos diferentes cenários: "Esperamos fazer uma corrida forte. Temos várias opções para o final, e isso é importante numa corrida como esta. Para o Olav, é certamente um desafio, mas que ele começa com muita motivação. O percurso pode ser ligeiramente menos difícil do que a Liege-Bastogne-Liege, mas não deixa de ser um grande esforço. Se conseguirmos começar as descidas sempre na frente, já estamos muito à frente".

Maassen destacou ainda o papel crucial de Tiesj Benoot e Cian Uijtdebroeks: "Para o Tiesj, esta é uma corrida que lhe assenta na perfeição e ele já o provou no passado. O Cian também tem mostrado grande forma nas últimas semanas. Pode não ser exatamente o seu tipo de corrida, mas ele pode aprender muito. A Clássica da Bretanha é sempre uma corrida justa. Este ano foi tornada ainda mais difícil, o que promete uma batalha espetacular".

Sem a referência de Van Aert, a Visma apresenta-se em França com uma estratégia multifacetada, capaz de responder tanto a cenários de ataque como a uma chegada mais controlada. Para Kooij, esta será uma oportunidade rara de testar os limites da sua velocidade num contexto tão duro; para Laporte, um passo essencial no regresso à alta rotação; e para Benoot e Uijtdebroeks, mais uma chance de afirmar consistência no terreno que exige polivalência, inteligência táctica e resistência.

Num pelotão recheado de candidatos e num percurso tradicionalmente seletivo, a Clássica da Bretanha promete ser um novo teste à profundidade da Team Visma | Lease a Bike – e, quem sabe, o palco para uma afirmação dos seus líderes de segunda linha.