“Somos um instrumento para aproximar pessoas, não um instrumento de sanções” Presidente da UCI aborda a crescente politização do ciclismo profissional

A Union Cycliste Internationale realizou o seu seminário anual WorldTour em 10 e 11 de dezembro em Genebra. Como habitualmente, o debate centrou-se nos principais desafios do ciclismo profissional e nas possíveis soluções para lhes responder.

“O seminário WorldTour existe há muito tempo, quase desde o início do WorldTour”, afirmou o presidente da UCI, David Lappartient, em declarações recolhidas pelo Cyclism Actu. “Estão presentes todos os organizadores, todas as equipas, masculinas e femininas, representantes de corredores e campeões como Mark Cavendish. É realmente um momento em que muita coisa acontece à porta fechada: apresentações e debates.”

Um tema impôs-se em particular. “Um assunto impôs-se: a politização do desporto e o impacto da geopolítica na nossa disciplina, como vimos na Vuelta”, explicou. “A nossa mensagem é clara: somos politicamente neutros. Somos uma ferramenta para aproximar pessoas, não um instrumento de sanções.”

Nem todos concordarão, tendo em conta que as equipas russas foram totalmente banidas pela UCI em 2022 após a invasão da Ucrânia, e os corredores russos competem sob bandeira neutra. Um passo invulgar para uma organização que se declara politicamente neutra e que afirma não ser um instrumento de sanções.

A segurança manteve-se como preocupação central, como tem acontecido nos últimos anos. Lappartient apontou várias medidas já implementadas. “Foi feito muito: foram introduzidos cartões amarelos, as barreiras evoluíram, as normas mudaram, os obstáculos estão muito melhor protegidos e comunicamos mais”, disse.

Ainda assim, reconheceu resistência a certas inovações. “Há coisas que funcionam menos bem, sobretudo quando se trata de testar desenvolvimentos como as relações máximas de transmissão ou os rastreadores GPS, que continuam a gerar muita relutância.”

Essa relutância está ligada ao caos na Volta à Romandia Feminina, em que seis equipas (Team Visma | Lease a Bike, AG Insurance-Soudal, EF-Oatly-Cannondale, Canyon//SRAM, Team Picnic PostNL e Lidl-Trek) foram desclassificadas antes de iniciar a primeira etapa.

As equipas foram informadas de que teriam de instalar os dispositivos nas bicicletas por conta própria e assumir a responsabilidade por qualquer perda ou dano em quedas ou outros incidentes de corrida. Essas seis equipas recusaram cumprir, argumentando que a medida foi imposta sem consulta suficiente, sem clareza sobre responsabilidades e sem acordo sobre a forma de implementação do teste.

Outros tópicos em discussão foram a saúde e o combate ao doping. “Os atletas, homens e mulheres, tenderam por vezes a perder muito peso para subir melhor e serem mais eficientes. Isso levanta questões importantes”, observou Lappartient.

Reafirmou a posição óbvia da UCI sobre o desporto limpo. “Reafirmámos o compromisso inabalável da UCI na luta contra o doping, mantendo ligação permanente e reanalisando amostras por até dez anos. Este ano, 300 amostras foram reanalisadas. Para nós, não há plano B: temos de combater o doping da forma mais eficaz possível.”

Apesar da fragilidade económica de algumas equipas, Lappartient destacou a crescente popularidade do ciclismo, ainda que soe contraditório. “O desporto nunca foi tão popular, o que é muito positivo”, disse. “Os orçamentos estão a aumentar significativamente, e os salários dos corredores também. No ciclismo feminino, os salários têm crescido 30 por cento ao ano nos últimos três anos. No entanto, o desaparecimento de duas equipas WorldTour masculinas mostra que a economia das equipas continua complexa.”