Talento britânico fez o Paris-Roubaix da sua vida, mas ficou estupefacto com a recuperação de Mathieu van der Poel

Lewis Askey tem passado discretamente esta primavera, mas somou resultados muito interessantes. Depois de ser 21º na Volta à Flandres, foi o melhor britânico no Paris-Roubaix, terminando às portas do Top 10. O ciclista de 24 anos detalhou parte da sua corrida e deu, em primeira mão, a sua perspetiva sobre o regresso de Mathieu van der Poel.

“Para mim, foi realmente impressionante voltar a ver o nível dos melhores. A corrida do Van der Poel… o facto de ainda estar na frente no final, deixa-me verdadeiramente espantado. Mostra bem o patamar em que jogam”, disse Askey no podcast Watts Occuring com Luke Rowe.

O corredor da NSN Cycling Team alinhou em Roubaix como uma das cartas da equipa, ao lado de Biniam Girmay, mas a sorte não acompanhou o eritreu, que fez praticamente toda a Trouée d’Arenberg com um furo. O britânico, entretanto, conseguiu evitar as principais quebras e contratempos mecânicos, acabando num dos grupos da frente após o primeiro setor-chave da corrida.

Aí, Mathieu van der Poel sofreu dois furos e perdeu dois minutos num piscar de olhos. Depois iniciou a sua recuperação, que Askey viria a testemunhar. “Não sei quanto tempo tínhamos nesse setor antes de Arenberg. Pelo que percebi, ele ainda não estava nesse grupo. Saímos dali talvez com quinze corredores. Pode ter reagrupado um pouco naquela estrada larga. Tive de fazer um esforço enorme só para estar ali, e isso deixou-me um bocado cozido”.

“Ele veio de trás e trouxe um grupo de vinte a trinta corredores até nós”, detalha o jovem de 24 anos. “Para mim, isso é tão impressionante. O facto de já ter feito todo esse esforço só para regressar. Depois voltou a estar no grupo da frente, teve de rodar novamente. Quanta força é precisa para estar sempre a regressar”.

Foi uma demonstração de força do neerlandês, mas com tempo a mais para recuperar e voltar à luta pela vitória no Inferno do Norte. O azar afetou todos os grandes candidatos, ainda que de formas diferentes, mas isso faz parte do terceiro monumento da época.

“Acho que nunca tens um Roubaix simples, uma corrida em que ninguém tem azar. Há sempre um problema. Vimos com o Van der Poel que foi simplesmente demais. Com o Pogi… teria o Wout conseguido ficar com ele se não tivesse tido problemas? Quanto é que isso lhe tirou? Não sei”.

Ainda assim, Askey pôde sair satisfeito, não só com o seu resultado, mas também com quem ergueu o grande paralelepípedo no pódio final: Wout Van Aert.

“Sempre fui fã. Acho que, por mais estranho que pareça dizer isto de um dos melhores do mundo, ele foi sempre um pouco o underdog. Muita gente queria que ele ganhasse”, acrescenta. “Um final um pouco de conto de fadas, então. Acho muito fixe”.