“Talvez na Volta a Itália vejamos uma batalha mais aberta” - Mikel Landa acredita que João Almeida dará luta a Vingegaard pela maglia rosa

A premissa à partida para a Volta a Itália 2026 é clara. Jonas Vingegaard chega como principal favorito, com João Almeida amplamente visto como o rival mais próximo. Mas Mikel Landa não está totalmente convencido de que o guião se cumpra de forma tão linear.

Recordando a dinâmica Vingegaard-Almeida na Volta a Espanha 2025, Landa apontou para uma corrida moldada tanto pelo desgaste como pelo próprio desenho do percurso.

“Acho que na Vuelta, entre o cansaço vindo do Tour e a dificuldade extrema que foram acrescentando dia após dia, o espetáculo ficou um pouco limitado. No fim, o duelo deles esteve algo contido na última edição, por isso talvez no Giro vejamos uma batalha mais aberta do que vimos”, diz Landa em conversa com a Marca.

Esse contraponto subtil é relevante. Embora se espere que Vingegaard controle a corrida na ausência de Tadej Pogacar, Landa deixa a porta aberta a um cenário menos previsível quando o Giro começar.

Se os nomes de cartaz devem moldar a corrida na dianteira, a perspetiva de Landa é notoriamente mais contida. O espanhol já não pauta as ambições por um pódio absoluto, apontando antes a uma abordagem mais oportunista.

“Está a ficar mais difícil, por isso prefiro estar um pouco mais focado em lutar por uma etapa, continuando presente na classificação geral, mas talvez sem a obsessão de estar no pódio”.

Esse realismo estende-se à Volta à Catalunha, onde enfrenta muitos dos mesmos nomes que se esperam decisivos no Giro. “Um pouco de tudo. Já não chega só ganhar ritmo; já estamos em março. Também é preciso agarrar as oportunidades que surgem. Provavelmente vou sentir falta de ritmo de corrida, e há rivais muito fortes, por isso será difícil ganhar, mas teremos de nos mostrar”.

Em vez de perseguir um único desfecho, Landa posiciona-se como um corredor pronto a reagir, seja para apontar a etapas, seja para manter presença ativa à medida que a corrida se desenrola.

Essa mudança de enfoque também se reflete na sua evolução dentro da Soudal - Quick-Step. Já não é o líder central para a geral. Landa equilibra agora competitividade com experiência, orientando um grupo mais jovem enquanto continua a contribuir na estrada.

“Falámos um pouco no inverno sobre qual poderia ser o meu papel, onde me via. Guiar um pouco esta nova geração, ajudá-los, trazer alguma experiência e ser mais um dentro do grupo. Esta equipa sempre foi de ir às etapas e ser agressiva, e é isso que querem novamente: lutar por etapas. Agora que o Remco não está aqui, focar mais nas vitórias de etapa”.

É uma mudança subtil, mas significativa. A identidade da equipa volta a inclinar-se para a agressividade e o oportunismo, e o papel de Landa espelha essa direção.

Mesmo com o papel em evolução, a capacidade de Landa para se manter competitivo ao mais alto nível assenta na adaptação e na rotina. “Por exemplo, os watts fazem parte da minha carreira desde que me tornei profissional, por isso estou habituado. Mas algumas tendências mais recentes, como o treino no calor, custam-me mais. A nutrição também, mas no geral adaptei-me o máximo possível”.

Essa experiência também molda a sua visão do que é necessário para perdurar no ciclismo moderno. “Muito sacrifício e capacidade de recuperar. O nosso sucesso, o nosso rendimento, baseia-se na recuperação diária, seja para atingir a melhor forma, seja para recuperar de lesões. Por isso, na nossa cabeça é sempre continuar, recuperar e voltar à bicicleta”.

Quanto a quanto tempo mais esse processo continua, nem o próprio Landa fecha portas. “Não sei. Na minha cabeça, quero continuar. Vamos ver ao longo do ano se é aqui ou noutro sítio, e em que condições, mas, neste momento, a minha ideia é seguir”.

Para já, porém, o foco imediato está na Catalunha e no que esta semana pode revelar antes do Giro. E, se Landa tiver razão, a corrida pela Maglia Rosa pode não ser tão linear como muitos antecipam.