"Talvez tenha sido ingénuo" - Tom Dumoulin responde às críticas por ser convidado para o Ruanda

Os recentes Campeonatos do Mundo em Kigali, os primeiros de sempre em solo Africano, foram um evento espetacular e único que será lembrado por várias razões. Principalmente graças às impressionantes performances de todos os atletas envolvidos com a notável prova de Tadej Pogacar para encerrar em grande o evento na capital do Ruanda. Para muitos fãs do ciclismo, foi uma oportunidade única na vida de visitar a terra exótica por ocasião do maior evento de ciclismo do ano (além da Volta a França).

Entre aqueles que aproveitaram a oportunidade para viajar até Kigali estava a lenda holandesa do ciclismo Tom Dumoulin. O ex-campeão mundial de contrarrelógio foi convidado para o país do leste africano pela maior agência de viagens do Ruanda (Visit Rwanda) juntamente com outros ex-profissionais que se tornaram especialistas, como Simon Geschke e Bram Tankink.

Uma decisão inocente de descobrir um novo ambiente enquanto se assiste aos melhores ciclistas do mundo ao vivo... No entanto, Dumoulin rapidamente tornou-se alvo de críticas dos compatriotas, liderados pelo jornalista holandês Thomas Sijtsma, apontando que Dumoulin permitiu que o regime Ruandês utilizasse o seu nome para fins de sportwashing.

"Visitei a capital, Kigali, e algumas das atrações turísticas do país durante quatro dias, a convite da Visit Rwanda. Aceitei porque era incrivelmente interessante que os Campeonatos do Mundo estivessem a ser realizados em África pela primeira vez", respondeu Dumoulin, de forma algo relutante, à NOS, sobre as vozes críticas.

Dumoulin disse estar curioso sobre o Ruanda. "Como é possível que eu não conheça um país como o Ruanda? Tudo o que eu sabia sobre o Ruanda era o horrível genocídio e que um regime autoritário estava no poder. Por isso aceitei o convite."

Após a sua viagem ao Ruanda, surgiram críticas. De pessoas de fora do país, mas também de pessoas do seu próprio círculo. "Sofri um bombardeamento considerável de alguns jornalistas e pessoas próximas a mim. Disseram que me deixei explorar para sportwashing."

Olhando para trás, Dumoulin admite que poderia ter tomado uma decisão precipitada sem considerar as consequências que teria.

"Fui ingénuo? Sim, talvez. Baseei-me na minha curiosidade e talvez não tenha me aprofundado o suficiente nas questões do país. Às vezes cometemos erros de julgamento."