Team Jayco AlUla renova contrato com o líder Michael Matthews - "Ainda me sinto como se tivesse 25 anos"

Michael Matthews tem uma longa parceria com a Team Jayco AlUla e esta vai continuar. Depois de a equipa ter enfrentado problemas financeiros e ter visto a sua própria existência em risco, o caminho está agora assegurado e a subir. Com ele começam as renovações de que a equipa estava a precisar, incluindo o seu líder, esta segunda-feira de manhã.

"Michael provou repetidamente do que é capaz nas maiores corridas e estamos felizes por vê-lo continuar connosco na próxima temporada", disse o chefe de equipa Brent Copeland num comunicado de imprensa. O australiano já tinha corrido na equipa no passado, mas a sua mais recente passagem pela Jayco começou em 2021.

Embora só tenha obtido seis vitórias em quatro anos, foram triunfos de alto nível, incluindo na Volta a França, na Volta a Itália e no GP do Quebeque. No entanto, o ciclista de 35 anos adaptou-se ao ciclismo moderno e às suas exigências e continua a atuar ao mais alto nível, somando todos os anos muitos pontos UCI, apesar do aparecimento de muitos novos nomes.

"Ele teve uma época de 2025 difícil, como sabemos, mas a forma como regressou às corridas e a dedicação que demonstrou para voltar ao topo prova o tipo de ciclista que é. É um verdadeiro profissional e uma mais-valia para a equipa. Ainda tem grandes objetivos no desporto e estamos ansiosos por trabalhar com ele e alcançá-los em conjunto".

Matthews sofreu uma embolia pulmonar este verão, tendo sido forçado a saltar a Volta a França e a ver a sua carreira comprometida, mas regressou à competição em agosto e voltou a atingir a sua melhor forma. Apesar de não ter conseguido uma vitória individual, obteve alguns resultados fortes e fez parte da equipa australiana que conquistou a medalha de ouro no contrarrelógio misto dos Campeonatos do Mundo.

Matthews vive no Mónaco e é amigo íntimo de Tadej Pogacar, que ele admite ter ajudado a motivá-lo nos últimos anos. "Estou super feliz, acho que depois dos problemas que tive durante o verão deste ano, isso fez-me apreciar a equipa, a minha vida, a forma como ela é e os últimos anos que tive no ciclismo", acrescentou Matthews. A equipa perdeu líderes como Chris Harper, Dylan Groenewegen e Eddie Dunbar, mas assegurou talvez a sua carta mais importante para 2026 (e 2027).

"Ainda sinto que tenho 25 anos, por isso estou entusiasmado por continuar esta viagem com a Team Jayco AlUla e com a minha carreira de ciclista. Sinto que estou a melhorar cada vez mais, por isso estou ansioso por mais dois anos com a equipa e por ver o que podemos alcançar juntos. Espero conseguir atingir os objetivos que tenho procurado na minha carreira juntamente com a equipa. Estou muito entusiasmado para ver o que os próximos dois anos me reservam e para apreciar cada momento", concluiu.