Thymen Arensman vence pela segunda vez na Volta a França à 19ª etapa! Vingegaard bate Pogacar na meta pela primeira vez!

A 19.ª etapa da Volta a França, severamente encurtada para apenas 93 quilómetros devido a um surto de doença animal na zona do Col des Saisies, tornou-se palco de mais uma demonstração de controlo absoluto da UAE Team Emirates - XRG, que anulou qualquer possibilidade de movimentações significativas por parte de Jonas Vingegaard e da Team Visma | Lease a Bike. No final, Thymen Arensman aproveitou a apatia tática entre os favoritos e venceu isolado em La Plagne, depois de um ataque oportuno e eficaz.

A curta distância da jornada alterou completamente o enquadramento tático. As possibilidades de ataques de longe foram praticamente anuladas, e desde os primeiros quilómetros percebeu-se que a equipa de Tadej Pogacar queria manter a fuga com rédea curta. Ainda assim, a Lidl-Trek tentou aproveitar o plano para Jonathan Milan conquistar mais pontos na classificação por pontos, acelerando forte no início da etapa. No entanto, assim que a estrada se empinou rumo ao Col du Pré, foi Tim Wellens quem assumiu o ritmo, impondo a cadência de desgaste imposta pela UAE.

Na frente, Primoz Roglic tentou isolar-se, acompanhado por Lenny Martínez e Valentin Paret-Peintre. O jovem francês da Groupama-FDJ garantiu os pontos nas contagens iniciais, mas a iniciativa do trio foi neutralizada após a descida técnica do Cormet de Roselend. Roglic, isolado e sem apoio, viu-se absorvido pelo grupo principal já na subida final para La Plagne, num dia que agravou ainda mais a sua posição na geral.

A subida final foi marcada por um jogo de marcagem entre os homens da geral, mas com pouca agressividade real. A UAE e a Decathlon AG2R La Mondiale mantiveram o controlo até cerca de 14 quilómetros do fim, altura em que Pogacar acelerou pela primeira vez. Vingegaard respondeu de imediato, sinal de que ainda havia algum fogo entre os rivais da última edição, mas a ação esmoreceu rapidamente. Arensman aproveitou esse momento para lançar o seu ataque e rapidamente se isolou.

Felix Gall, que seguia num ritmo elevado e consistente, parecia focado em ultrapassar Roglic na geral, até que Pogacar voltou a tentar fazer a seleção, a sete quilómetros do final. Desta vez, Vingegaard, Oscar Onley e Florian Lipowitz responderam, mas a dinâmica do grupo revelou-se passiva. O Camisola Amarela manteve o ritmo mas recusou assumir completamente a perseguição, especialmente com Arensman ainda relativamente próximo. A amizade entre Pogacar e o neerlandês, já evidenciada em Superbagnères, voltou a tornar-se visível: o líder da geral optou por não forçar o andamento, permitindo ao ciclista da INEOS Grenadiers manter a vantagem.

Nos metros finais, Pogacar manteve a postura contemplativa, recusando lançar qualquer sprint. Deixou Vingegaard exposto, e só nos derradeiros metros o dinamarquês saiu da roda, sem conseguir causar impacto. Atrás de Arensman, foi Lipowitz quem mais lucrou, ganhando segundos a Onley na luta pelo pódio final.

Com esta vitória, Arensman conquista o segundo triunfo da sua carreira na Volta a França (depois de já ter vencido a etapa 14 nesta edição) e Pogacar dá mais um passo firme rumo ao triunfo final em Paris, num dia em que preferiu jogar em contenção, consolidando a sua liderança. A ofensiva da Visma ficou por fazer, e o dinamarquês pareceu resignado ao segundo posto, perante um Pogacar que gere cada vez melhor a sua superioridade.