Tim Declercq motivado para o novo desafio com a Lidl-Trek: "A equipa de clássicas daqui é melhor do que a equipa de clássicas da Soudal Quick-Step"

Tim Declercq passou sete anos com a Soudal - Quick-Step, mas chegou a altura de enfrentar um novo desafio. Declercq admite que, com a Lidl-Trek, fará parte de um bloco de clássicas mais forte do que na equipa belga - onde, no passado, muitas das estrelas das provas de um dia correram e ganharam.

"Toda a gente sabia que tinha de fazer escolhas com a Quick-Step, digamos assim, e vimos muitos homens a sair da equipa de Clássicos que estavam sem contrato", disse Declercq à GCN. "Nunca recebi um 'não' de Patrick [Lefevere], mas ele também nunca me fez uma proposta. Quando chegou a agosto, era altura de procurar outras oportunidades e fiquei muito feliz por uma equipa como a Lidl-Trek estar interessada em mim. É uma equipa ambiciosa que está a crescer. Sou um tipo que não quer mudar o tempo todo e quando me sinto bem num sítio, gosto de lá ficar. Tive grandes momentos na Soudal Quick-Step. Para mim, no entanto, é bom sair da minha zona de conforto e ir para uma nova equipa onde há novos impulsos e espero conseguir manter o mesmo nível."

Declercq deverá ter um papel semelhante na equipa americana, mas com Mads Pedersen na liderança, acredita que pode ajudar a equipa a ser bem sucedida na primavera. "Ainda não treinei com eles, mas a equipa de Clássicas daqui é melhor do que a equipa de Clássicas da Soudal Quick-Step. É claro que é difícil quando não se tem um dos três grandes, mas o Mads é um tipo que vem logo atrás deles e talvez seja um tipo que possa pôr o pé ao lado deles", continuou o atleta de 34 anos.

"Ele também tem a arma do seu sprint, por isso podem ser tempos emocionantes. Além disso, o ambiente é muito agradável e sinto-me em casa aqui. Não creio que sejamos os grandes favoritos, mas temos uma equipa que pode competir em todas as corridas em que participarmos. Precisamos de ter essa mentalidade". A contratação de Declercq foi um dos muitos negócios que a Lidl-Trek fez este inverno, depois de um grande aumento do orçamento que levou à chegada de vários novos dirigentes, com a retenção dos que já se encontravam na equipa.

A concentração nas Grandes Voltas e no apoio a Remco Evenepoel era uma prioridade absoluta para a equipa belga, e Decclercq fazer uma escolha. O bloco de clássicas da equipa com Kasper Asgreen, Florian Sénéchal e Yves Lampaert na liderança não teve nos últimos anos o resultado do passado e não justificava um grande investimento neste campo, uma vez que outras equipas chegam às clássicas com líderes de um nível superior.

"Eles têm de fazer escolhas quando têm um orçamento limitado, e eu compreendo isso. Para um tipo como o Remco, é lógico que se façam escolhas nessa direção. Eles ainda têm bons homens nas Clássicas, mas podemos dizer que já fizeram muito nessas corridas, por isso seria épico se ganhassem o Tour. Penso que é possível que [Evenepoel] possa ganhar, mas não é o grande favorito. Pogacar e Vingegaard ainda estão um passo à frente, mas não posso dizer que Remco não tem hipóteses."