“Toda a gente que trabalhou com o Tadej Pogacar é uma cabeça-dura” - Chris Horner afirma que o campeão do mundo confundiu os rivais na 1a etapa da Volta à Romandia

A vitória de Tadej Pogacar na 1ª etapa da Volta à Romandia foi forjada nas rampas de Ovronnaz, mas, segundo Chris Horner, o fator decisivo não foi a seleção em si, mas a forma como foi construída.

Quando Pogacar assumiu a dianteira na última subida, a corrida afunilou em vez de se partir por completo. Lenny Martinez respondeu primeiro, com Florian Lipowitz e Jorgen Nordhagen a juntarem-se depois para formar o grupo de quatro que decidiu a etapa.

Esse desfecho, defendeu Horner na sua análise pós-corrida no canal de YouTube do antigo vencedor da Volta a Espanha, refletiu tanto a abordagem de Pogacar como o nível dos que o rodeavam. “Eles não elevaram o nível para ir com o Tadej… O Tadej Pogacar é que baixou o dele”.

O momento-chave surgiu quando Pogacar assumiu o ritmo em Ovronnaz, depois de a sua equipa já ter reduzido o pelotão. Em vez de desferir um ataque único e decisivo, o esloveno impôs um esforço contínuo que manteve o grupo pequeno, mas coeso. Martinez ficou na roda, e outros conseguiram regressar antes do topo.

“Não porque fisicamente não tenha pernas, mas porque mentalmente quer um dia um pouco mais tranquilo”, disse Horner. “Quer companhia com ele. Foi por isso que eles lá ficaram”.

Com mais de 30 quilómetros ainda por cumprir após a subida, incluindo um setor com vento de frente, a decisão de não forçar a separação condicionou o resto da etapa.

Essa abordagem conduziu diretamente ao cenário dos quilómetros finais. Pogacar, Martinez, Lipowitz e Nordhagen entraram juntos no final plano, mantendo cerca de 20 a 30 segundos sobre os perseguidores. Apesar de uma colaboração por vezes limitada, sobretudo por parte de Lipowitz, o quarteto manteve a vantagem.

A etapa decidiu-se depois ao sprint. Pogacar lançou a cerca de 200 metros da meta e abriu rapidamente um espaço, vencendo à frente de Lipowitz e Martinez.

Para Horner, a forma como a etapa se desenrolou reforça a sua visão de que Pogacar nunca precisou de chegar ao limite. “O facto de não ter usado o Grossschartner significa o quê? Significa que está numa corrida descontraída aqui na Romandia”.

Apontou também o enquadramento da semana, sublinhando que esta é a primeira corrida por etapas de Pogacar em 2026, após ter estruturado a época em torno das Clássicas da primavera. Em vez de se comprometer totalmente na subida, Pogacar guardou alguma margem e confiou num grupo reduzido e no seu sprint para fechar o trabalho.

Se a corrida de Pogacar foi controlada, Horner foi crítico com os que o rodeavam. O grupo perseguidor contou por vezes com múltiplos elementos das mesmas equipas, mas falhou em organizar um esforço consistente. “Toda a gente que trabalhou com o Tadej Pogacar é uma cabeça-dura”, disse Horner.

Com superioridade numérica atrás, houve oportunidades para reconstituir o grupo da frente ou forçar Pogacar a um esforço mais duro. “Se o Tadej Pogacar quer segurar os de trás, então vai ter de começar a trabalhar”.

“Têm de o castigar mais tarde nas zonas planas”, acrescentou Horner. “No plano, poupam-se 100 a 200 watts sentado na roda”.

Em vez disso, a combinação de hesitação atrás e colaboração no grupo da frente permitiu a Pogacar gerir o esforço até à meta.

O resultado deu a Pogacar a vitória de etapa, as bonificações e a liderança da geral, mas a análise de Horner aponta para uma implicação mais ampla.

Se Pogacar conseguiu controlar a corrida sem ir ao limite, o desafio para os seus rivais nas restantes etapas torna-se mais complexo, podendo obrigá-los a mudar de abordagem para evitar um cenário repetido.