"Se continuarmos assim, talvez devêssemos ter um limite de..." - Tom Pidcock reage com ironia ao debate sobre a segurança

Com a Artic Race a começar amanhã e a Volta a Espanha rapidamente no horizonte, Tom Pidcock encontra-se num papel familiar: equilibrar as sérias ambições da classificação geral com uma visão crítica sobre alguns dos principais tópicos do ciclismo moderno, incluindo a segurança do desporto.

Recém-saído de um bloco de treinos e com os olhos postos num grande desempenho em Espanha no final deste mês, o britânico está confiante no seu caminho. "Acho que posso fazer muitos progressos na Volta a Espanha, sinto-me fresco", disse ao MARCA durante uma conferência de imprensa antes da Artic Race. "Se conseguir melhorar um pouco e recuperar as sensações que tive no início da época, isso seria o ideal".

Apesar de o ciclista de 26 anos ter claramente em mente a sua forma e um objetivo de classificação geral na Vuelta, foi a sua opinião relativamente aos debates em curso sobre segurança e velocidade que realmente chamou a atenção, em particular, a sua resposta cáustica à sugestão de que a limitação das relações de transmissão poderia tornar as corridas mais seguras.

"Restringir as mudanças só vai tornar as coisas mais perigosas", disse ele, sem rodeios. "Se estivermos todos a andar à mesma velocidade máxima, vamos estar mais apertados e nas descidas, isso significa que vamos ocupar mais espaço na estrada".

É um sentimento partilhado por muitos ciclistas, mas que frequentemente não é dito em público. Grupos mais apertados em descidas mais rápidas? Pidcock, que combina o poder de fogo do World Tour com o manuseamento da bicicleta de montanha e os instintos do ciclocrosse, está talvez melhor qualificado do que a maioria para chamar a atenção para isso pelo que é: contra-intuitivo e arriscado.

E não se ficou por aí. Com um toque de secura na sua apresentação, fez uma crítica mais ampla aos regulamentos sobre equipamentos e ajustes marginais. "Estava a dizer ao meu irmão, se continuarmos assim, talvez devêssemos ter um limite de hidratos de carbono e ser obrigados a entrar em cetose. É a única forma de abrandar as corridas. Somos ciclistas... as pessoas deviam concentrar-se em coisas mais importantes".

É um clássico do "Pidcockismo", parte piada, parte crítica, mas também reflete uma frustração crescente no pelotão com a forma como os organismos governamentais e os organizadores de corridas estão a lidar com questões de segurança. Enquanto as larguras dos guiadores, as relações de transmissão e os estilos dos capacetes ocupam as manchetes, as questões mais sistémicas relacionadas com a conceção dos percursos, o mobiliário das estradas e o planeamento das etapas passam frequentemente despercebidas. "Precisamos de falar sobre as questões que realmente importam".

Se alguém na UCI está a ouvir é outra questão. Mas entre os adeptos e os ciclistas, há um respeito crescente pela vontade de Pidcock em falar, especialmente numa altura em que o desporto se debate com uma cultura de corridas cada vez mais rápidas, margens mais estreitas e riscos crescentes de quedas.

Por agora, no entanto, o seu foco está novamente nas corridas. A Artic Race pode não ser uma manchete do World Tour, mas para ciclistas que têm como objetivo a Volta a Espanha e para equipas como a Q36.5 que ainda estão a conquistar espaço entre as grandes formações é um passo crucial. "Mas vai ser difícil controlar a corrida".

A sua nova equipa, um projeto ainda em crescimento na sua segunda temporada, conquistou claramente a confiança de Pidcock. "A equipa está a evoluir muito, tanto em termos de apoio como de nível dos ciclistas", conclui, destacando uma coesão crescente nos bastidores da Q36.5 Pro Cycling Team.

As próximas semanas vão mostrar até onde vai esse progresso. Se Pidcock atingir a sua melhor forma na Noruega e transportar esse ritmo para a Espanha, será mais do que uma voz da razão no debate sobre segurança, poderá ser um jogador de peso na luta pela geral da Volta a Espanha.