Um dos ciclistas-chave da Visma confirma saída da equipa no final da época: "Um novo capítulo na minha carreira"

Após meses de especulação, Tiesj Benoot confirmou oficialmente que vai deixar a Team Visma | Lease a Bike no final da temporada de 2025 para reforçar a Decathlon AG2R La Mondiale, que a partir de 2026 passará a chamar-se Decathlon CMA CGM. O belga de 31 anos, reconhecido como um dos ciclistas mais inteligentes e fiáveis do pelotão, assinou um contrato válido até 2028, assumindo-se desde já como uma das peças-chave no ambicioso projeto francês.

Benoot chegou à Visma em 2022 e, em quatro épocas, cimentou-se como uma das pedras angulares da formação holandesa. A sua versatilidade permitiu-lhe tanto proteger Jonas Vingegaard nos cenários mais exigentes das Grandes Voltas, como assumir responsabilidades de liderança nas Clássicas da primavera. Essa capacidade de alternar entre superdomestique e ciclista protegido tornou-o num ativo raro no ciclismo moderno.

"Estou muito feliz por me juntar à Decathlon CMA CGM em 2026", afirmou Benoot. "É um novo capítulo na minha carreira, numa equipa ambiciosa onde acredito que posso continuar a evoluir. A visão do projeto e a confiança que depositaram em mim são extremamente motivadoras. O meu objetivo é conquistar grandes resultados, sobretudo nas Clássicas, e ser decisivo para o sucesso coletivo."

Se é verdade que o domínio da Visma tem sido mais visível nas Grandes Voltas, com Jonas Vingegaard a vencer duas vezes a Volta a França, a profundidade do seu plantel foi sempre um dos maiores trunfos. A saída de Benoot fragiliza esse equilíbrio: além de ser um especialista em terreno empedrado, tinha também a capacidade de apoiar em alta montanha e de se destacar em provas de uma semana.

Para a Decathlon, o chefe de equipa Sébastien Joly descreveu a contratação como "perfeita para o nosso projeto". "É um ciclista experiente, com uma qualidade física e tática enorme. Nas Clássicas será um líder protegido, e nas corridas por etapas dará consistência e apoio de alto nível. Estamos muito satisfeitos por contar com alguém do calibre do Tiesj", sublinhou Joly.

Benoot não chega sozinho. O promissor sprinter neerlandês Olav Kooij, também proveniente da Visma, deverá juntar-se ao projeto francês com um contrato de peso, formando com Benoot a espinha dorsal da nova ambição da Decathlon CMA CGM. Se Kooij poderá ser a peça para atacar chegadas rápidas e a classificação por pontos, Benoot garante profundidade e experiência nas Clássicas e nas provas de etapa.

Para a Visma, a saída de Benoot representa o fim de uma parceria valiosa, construída em torno de fiabilidade e inteligência de corrida. Para Benoot, abre-se uma oportunidade de liderança mais clara, num contexto em que a Decathlon quer deixar de ser vista como outsider e passar a jogar entre os gigantes, tanto nas Clássicas como nas Grandes Voltas.

O belga deixa assim a Visma com um legado de trabalho invisível, mas determinante em muitos dos seus maiores triunfos. E abre uma nova fase da carreira, em que será avaliado não apenas como o gregário de confiança que sempre foi, mas como um líder capaz de escrever páginas próprias.