"Uma equipa que não tem dinheiro" - A avaliação de Bjaarne Riis sobre a situação atual da Visma

Apesar de ter conquistado duas grandes voltas em 2025, a Team Visma | Lease a Bike enfrenta um desafio fora das estradas: a crescente disparidade financeira em relação às suas principais rivais. O aviso vem de Bjarne Riis, uma das figuras mais influentes do ciclismo dinamarquês e compatriota de Jonas Vingegaard, que teme que a equipa neerlandesa esteja a perder terreno económico num pelotão cada vez mais dominado por superpotências financeiras.

"Uma coisa é o facto de os Emirates terem muito dinheiro. Outra coisa, e mais importante, é que são muito bons no que fazem", afirmou Riis ao Feltet, referindo-se à UAE Team Emirates - XRG. "Sim, podem ter um orçamento ilimitado, é assim que as regras são. Não há limite salarial. As grandes equipas, como a UAE e a Lidl-Trek, seguem as regras e têm sido boas a contratar pessoas competentes e a encontrar jovens ciclistas com grande potencial. Não é por os outros não terem dinheiro".

O dinamarquês aponta o dedo à escalada orçamental do ciclismo moderno. "Há cada vez mais dinheiro a entrar no desporto", observou. "Temos super equipas como a UAE Team Emirates - XRG, que está a bater recordes em todas as frentes; a Lidl-Trek e a Red Bull - BORA - Hansgrohe, que aumentaram os seus orçamentos nas últimas épocas e contratam líderes constantemente; e até a Decathlon AG2R La Mondiale, que terá um orçamento de 30 milhões de euros a partir de 2026".

Esta concentração de recursos cria um desequilíbrio evidente entre as equipas WorldTour, especialmente para as estruturas médias ou em crescimento. Ainda assim, Riis rejeita a ideia de que isso seja um problema injusto. "Muitos pensam que é terrível que haja equipas com muito mais poder financeiro. Isto é especialmente verdade entre as equipas francesas, que acham que é injusto. Mas não, não é. As outras equipas só têm de melhorar. Não há qualquer limitação financeira neste momento, é preciso lidar com isso em vez de se queixar".

Segundo Riis, a Visma já não figura entre as equipas mais poderosas em termos económicos. "Acho que a Visma não está nem perto de ser a número dois ou três no pelotão em termos financeiros", afirmou. "Estão longe das três maiores - UAE Team Emirates - XRG, Lidl-Trek e Red Bull - BORA - Hansgrohe, é o meu palpite".

O dinamarquês sublinha que, apesar da competência técnica da estrutura neerlandesa, a diferença de orçamento começa a refletir-se nas contratações e nas saídas. "Para mim, parece uma equipa com falta de dinheiro, porque muitos dos seus ciclistas fortes estão a sair. Não é por não quererem mantê-los. Optaram por apostar fortemente em Wout van Aert e Jonas Vingegaard, e os ciclistas logo abaixo deles estão a sair porque a equipa simplesmente não tem dinheiro para os manter".

A Visma reforçou o plantel para 2026 com nomes como Timo Kielich, Bruno Armirail, Owain Doull e jovens promovidos da equipa de desenvolvimento, como Tim Rex e Pietro Mattio. Ainda assim, Riis considera que o recrutamento reflete uma estratégia mais cautelosa e de baixo custo. "Apostaram em ciclistas ProTeam e de nível continental, como Filippo Fiorelli, Davide Piganzoli e Timo Kielich, esperando desenvolvê-los, mas isso mostra que os meios financeiros são limitados".

Além disso, o dinamarquês aponta para a estrutura de patrocínios da equipa como sinal de vulnerabilidade económica. "Os responsáveis pela equipa têm muitos dos seus próprios patrocinadores ligados ao projeto, a Lease a Bike pertence ao grupo Pon Bike, e usam bicicletas Cervélo, também do grupo. Para mim, isso sugere que não são tão fortes financeiramente como gostariam de ser".

A Visma continua a ser uma das equipas mais bem estruturadas e competitivas do mundo, mas o alerta de Riis é claro: num ciclismo movido por investimentos crescentes e orçamentos multimilionários, até as equipas mais eficientes podem ver o sucesso desportivo ameaçado por limitações financeiras.

E enquanto Pogacar, Del Toro e a UAE Team Emirates - XRG expandem o seu império, Riis deixa o aviso: "A Visma pode continuar a ganhar corridas, mas se não acompanhar o ritmo financeiro das rivais, um dia poderá deixar de conseguir".