“Van Aert e Pedersen têm mesmo hipóteses”: Falta de altimetria pode baralhar as contas na Paris-Roubaix

Os resultados finais da Volta à Flandres 2026 foram relativamente previsíveis, abstraindo a incógnita da estreia de Remco Evenepoel. Tadej Pogacar derrotou Mathieu van der Poel de forma convincente, sem verdadeira oposição. Porém, Paris-Roubaix é uma corrida completamente diferente. Ao contrário de De Ronde, o Inferno do Norte não inclui grandes subidas, só os empedrados mais duros. E tudo pode acontecer ao longo desses 258 quilómetros: quedas, furos, leques e fugas perigosas.

“Pode tornar-se mais tática do que a Volta à Flandres”, indica Jeroen Vanbelleghem no podcast Kop Over Kop. O belga explica como as hipóteses de Wout Van Aert e Mads Pedersen disparam de repente: “Devido à ausência de desnível, Van Aert e Pedersen têm agora, de facto, uma oportunidade. Quero dizer: no domingo não lhes dava hipótese de vencer, mas agora temos nós próprios uma oportunidade.”

Há ainda um fator adicional no Inferno do Norte. “Há quedas e furos com muito mais frequência, por isso isso também terá influência. As equipas vão ter ações e reações a isso”, diz Bobbie Traksel.

Gianni Moscon perdeu a Roubaix de 2021 devido à combinação de problemas mecânicos e quedas, enquanto Wout van Aert tem tido a sua quota de azar em Paris-Roubaix nos últimos anos, possivelmente perdendo a corrida inteira por um furo em 2023. E Tadej Pogacar traz a sua própria experiência direta de uma queda na estreia de 2025.

Ainda assim, Wout Van Aert continua a ser o terceiro maior favorito para este domingo. Contudo, Traksel sente que o belga foi menos impressionante na Volta à Flandres do que nas semanas anteriores no In Flanders Fields e na Dwars door Vlaanderen. “Claro que isso é estranho, mas nessa altura também não o vimos em comparação com esses dois”, diz, referindo-se à ausência de Pogacar e Van der Poel nessas provas. “Fiquei com a sensação de que estava ligeiramente menos forte.”

Mas isso não significa que vá ser assim no domingo em Paris-Roubaix. A única questão é: como poderá Van Aert surpreender esses dois gigantes? “Tem é de conseguir chegar ao final com eles e ter a coragem de sprintar. Ou arrancar quando estiverem a marcar-se. A única coisa que tem de fazer é chegar à frente também e o mais fresco possível”, analisa Traksel.

Foi exatamente isso que tentou na Volta à Flandres, mas as subidas íngremes travaram-no. “Achei que se guardou muito bem e não fez demasiado naquele grupo. Manteve-se muito tranquilo ali”, diz Vanbelleghem.

“O Pedersen também”, acrescenta Traksel. “Eles têm de o fazer, porque são menos fortes nisso.”

No entanto, o comentador neerlandês viu algo que poderá custar caro a Van Aert no domingo — a colocação. “Continuava demasiado atrás e sempre a empurrar e a disputar a entrada nas curvas… isso é claramente um problema. Vê-se isso em cada setor de empedrado; em Roubaix não vai melhorar.”

“Por isso seria bom para ele que se fizesse uma seleção cedo”, aponta Vanbelleghem, com Traksel a concordar. Mas se a dianteira abrir o gás… “Se Pogacar e Van der Poel voltarem a impor o ritmo do ano passado, como espero, esses vão ficar satisfeitos só por conseguir seguir”, considera Vanbelleghem.

Uma forma de limitar as opções de Van der Poel e Pogacar poderá passar por antecipar entre os setores de empedrado. Mas essa estratégia exige que os gregários da Alpecin e da UAE já tenham ficado para trás nessa fase.

“Resta saber se vamos ver atividade desses dois aí novamente, para se livrarem rapidamente dos segundos favoritos, por assim dizer. Por mais bizarro que seja estar a falar de Van Aert e Pedersen como segunda linha. Mas quando falamos de Van der Poel e Pogacar, é mesmo assim.”