“Vocês deviam ir todos de volta para o escalão amador”: Chris Horner critica duramente as táticas dos rivais de Pogacar na Flandres

A Volta à Flandres de 2026 ofereceu-nos um duelo impressionante entre Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar, com o esloveno a assinar a terceira vitória na De Ronde. Em certa medida, o confronto entre estas duas estrelas era esperado, mas a forma como se desenrolaram os momentos finais, tal como os acontecimentos que levaram ao desfecho, deixaram um travo amargo na análise de Chris Horner.

O ponto-chave da corrida acabou por ser a Molenberg, a mais de 100 quilómetros da meta. Foi na aproximação a esta colina que Nils Politt, da UAE, aumentou o ritmo para esticar o pelotão num breve abanico. Esse movimento teve dois efeitos: expôs a desatenção de alguns favoritos como Wout Van Aert e Mads Pedersen, que por pouco reentraram no grupo dianteiro. E mostrou, também, que os rivais de Pogacar nada aprenderam com edições anteriores.

Acabou por destacar-se um grupo de 16 corredores. Pogacar ainda tinha o colega Florian Vermeersch, cenário ideal para não ter de responder a todos os movimentos sozinho. Isto se é que alguém se mexesse.

Na prática, todas as equipas representadas nesse grupo foram colaborando com o grande favorito. Assim, para além de anularem a fuga do dia, o grupo dos favoritos chegou praticamente intacto à segunda passagem pelo Oude Kwaremont.

Mal a corrida entrou no Kwaremont, Pogacar lançou de imediato o ataque - segundo Horner, a oportunidade perfeita para deixar o esloveno gastar cartuchos enquanto os rivais se organizavam atrás. Só que nada disso aconteceu.

Pelo menos um homem parecia perceber o que se passava: o corredor da Lidl-Trek, Mads Pedersen. “Abdicou e deixou o esloveno ir”, sublinha Horner na sua análise no Youtube. “É a decisão mais sensata nesta fase, com 58 quilómetros por disputar - deixar o Pogacar seguir sozinho pela estrada.”

Contudo, a breve esperança desvaneceu-se depressa: “Mas adivinhem? O Wout Van Aert começa a fechar o espaço e vai para a roda do Pogacar. Isto é um erro enorme.”

O belga parecia a versão de 2022, quase confortável na roda do esloveno… e onde estava Van der Poel? O neerlandês foi apanhado a dormir no arranque da subida e teve de gastar imensa energia para fechar o espaço para o duo da frente, passando a voar por corredores descolados, incluindo Pedersen. Van der Poel e Evenepoel ainda conseguem chegar até ao campeão do mundo e aguentar-se por um fio, enquanto o sonho de Van Aert se desfaz a poucos metros do topo.

Mas não era tudo: o íngreme Paterberg estava ao virar da esquina. E Evenepoel decide levar os dois rivais até ao início da subida, só para ficar a perder rodas 100 metros depois dela iniciar. Sobraram o tricampeão Van der Poel e Pogacar frente a frente; seria lógico que o neerlandês parasse de colaborar agora? Não. E aí comete o último erro: Pogacar não perdoa e descarrega Van der Poel na derradeira dupla Kwaremont–Paterberg, vencendo a corrida com autoridade.

“Agora ele vai destruir toda a gente e lembrar-vos a primeira regra quando começam a Volta à Flandres: ‘Não puxem o Tadej Pogacar’, enquanto ele segue sozinho por cima do topo”, comenta Horner, incrédulo perante a televisão.

“Vocês são todos cabeças-duras. O vosso diretor desportivo devia ser despedido. Deviam ser reenviados para o nível amador, porque nenhum de vocês sabe correr de bicicleta como deve ser”, dispara o vencedor da Volta a Espanha de 2013, criticando as opções táticas vistas no domingo.

“Agora, Tadej Pogacar, és excecional. Tiro-te o chapéu”, aplaude Horner, já com olhos no Inferno do Norte: “O Pogacar, claro, quer ir para a Paris-Roubaix com hipótese real de vencer, para somar os cinco monumentos na temporada de 2026. E, neste momento, se toda a gente continuar a correr como na Volta à Flandres, mais vale entregarem-lhe o troféu já, porque tudo o que vi hoje foi pura ‘cabeça-durice’ de todos.”