“Não lhe fica bem correr pelo segundo lugar”: Comentadores holandeses dizem que Van der Poel tem de ser mais calculista frente a Pogacar

A Volta à Flandres de 2026 ofereceu um duelo espetacular entre Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar, com o esloveno a conquistar o seu terceiro título em De Ronde. Em certo sentido, ver as duas superestrelas a discutir a vitória era o desfecho esperado, mas a forma como o final se desenrolou deixou alguns especialistas neerlandeses amargos, reconhecendo que Van der Poel poderá não ter jogado as suas cartas da melhor forma perante um Pogacar em estado de graça.

A corrida abriu cedo com um grupo seletivo de favoritos a atacar no Molenberg e, enquanto o grupo consolidava uma vantagem considerável sobre um pelotão em sofrimento, instalou-se um longo cessar-fogo entre os escapados. O impasse quebrou-se na segunda passagem pelo Oude Kwaremont, quando Pogacar incendiou a prova, permitindo apenas a Mathieu van der Poel seguir-lhe a roda a caminho da vitória.

Nesse momento, ficou dolorosamente evidente que o esloveno estava num dia muito superior ao do seu rival, já que Van der Poel aparentava dificuldades até para dar passagens ao ritmo infernal de Pogacar, ritmo esse que impediu o contrarrelogista de classe mundial Remco Evenepoel de voltar a conectar, apesar de manter a diferença abaixo dos 20 segundos durante bons 30 quilómetros.

Depois, aproximou-se a terceira e última ascensão ao Kwaremont e Van der Poel abriu de imediato um espaço para Pogacar: “Vês-o [Pogacar] a abordar o Oude Kwaremont a 650 watts, 200 metros antes da entrada no empedrado”, diz o ex-profissional Thomas Dekker no podcast Live Slow Ride Fast. “O Van der Poel pensa: ‘Sei melhor do que ninguém o quão longo aquilo é, não vou aguentar isso.’ Ele é um corredor inteligente e sabe limitar bem os danos.”

O também ex-profissional e selecionador nacional feminino dos Países Baixos, Laurens ten Dam, considera que o maior erro de Van der Poel pode ter sido gastar demasiada energia a colaborar com Pogacar, em vez de guardar munições para a ascensão final. “O Mathieu está a rolar bastante bem com o Pogacar ali, mas por todos os lados vemos que o Pogacar está, na verdade, mais forte, certo?”

Dekker concorda. Neste momento, Pogacar está numa classe à parte, mesmo comparado com Van der Poel. “Sei que é um tema sensível e que ficamos felizes por estes campeões colaborarem entre si. Mas vamos tentar acompanhar o melhor corredor de todos os tempos nos próximos anos? Quando tens mais 9 ou 10 quilos, de boca aberta?”

Segundo o antigo corredor de equipas como a Rabobank e a Lotto, colaborar com o campeão do mundo equivale a correr pelo segundo lugar. Mesmo para um corredor de topo como Van der Poel. “Se o Pogacar continuar a correr assim nos próximos anos — e isso está longe de ser garantido — deves mesmo adotar esta tática e correr pelo segundo lugar? Não lhe assenta nada.”

Colaborar menos poderia trazer mais sucesso ao neerlandês. Ficar colado à roda de Pogacar e depois tentar agarrar-se no Oude Kwaremont teria sido uma opção, defende Dekker. “A amizade pode mudar, mas ele diz que rolou de forma relativamente conservadora, como no In Flanders Fields com o Wout van Aert. Mas isso de pouco serve quando o Pogacar é simplesmente 5% melhor.”