Volta a Portugal: Inicio em Agueda e Serra da Estrela à 3ª etapa

A edição de 2024 da Volta a Portugal em bicicleta está a ser desenhada em moldes diferentes dos anos mais recentes e os atletas enfrentarão nos primeiros três dias de competição um prólogo, uma etapa de montanha e outra de alta montanha.

Águeda apresenta-se como a mais séria candidata para a realização do prólogo inicial da "Grandíssima" como adiantou fonte da organização ao jornal A Bola "Existem fortíssimas possibilidades de a partida da Volta a Portugal regressar a Águeda. Estão a decorrer negociações avançadas com as entidades locais para que a corrida possa sedear-se na cidade nesse primeiro dia, o do prólogo, que é sempre emblemático e confere sempre uma importante projeção à cidade e à região. Nesta altura não podemos confirmar se será efetivamente a cidade de partida, porque falta confirmar os contratos e limar algumas arestas. Pela sua posição geográfica no centro do País e tradição no ciclismo, a cidade e a região reúnem todas as condições para receber as primeiras pedaladas da Volta a Portugal em 2024", tendo a mesma fonte adiantado que " caso as negociações falhem (com Águeda), existem outras alternativas" admitiu.

Pelo que depreende das palavras é uma questão de tempo para que Águeda seja oficializada como ponto de partida da Volta e assim sendo a corrida ficará nos dois dias seguintes na Região Centro de Portugal onde estão previstas a 1ª e 2ª etapas. Logo no primeiro dia a sério está previsto a chegada ao Observatório de Vila Nova, em Miranda do Corvo, no alto da Serra da Lousã. Uma chegada que culminará com uma contagem de montanha de 1ª categoria, numa fase inicial da prova, poderá fazer uma primeira seleção dos candidatos e causar diferenças de tempo significativas, pois a subida final tem 9,9 quilómetros com inclinação média de 8,3% e rampas que chegam aos 15%. A organização não adianta muito mais mas afirma que "A situação é idêntica à de Águeda. Estamos a planear o regresso este ano ao Observatório de Vila Nova, na Serra da Lousã, depois do sucesso na edição da prova há dois anos".

Se a primeira etapa fará uma primeira seleção dos candidatos, a segunda etapa é a muitas vezes decisiva chegada ao Alto da Torre. Nos últimos anos a etapa tem abordado a subida pela entrada da Covilhã, mas neste momento não se sabe se a abordagem será a mesma. Numa fase tão precoce da corrida e com a dureza dos dois primeiros dias, o que é que se poderá esperar das restantes etapas? Sabemos que a Sra da Graça é mitica e não deverá faltar no cardápio, embora a organização prometa que "haverão algumas surpresas".

O mesmo jornal desportivo adianta que estarão presentes na Volta a Portugal 2024 a espanhola Caja Rural-Seguros RGA (ProTeam), de Iúri Leitão, a mexicana Petrolike (Continental), onde alinham os colombianos Diego Camargo, Hernan Aguirre, recente vencedor da Volta a Tachira, e a norte-americana Project Echelon Racing (Continental), ás quais se juntam as 9 equipas Continentais portuguesas na luta pela tão ambicionada vitória na "Grandíssima".