Wout Van Aert sobe na hierarquia de favoritismo na E3 com a ausência de Tadej Pogacar: "Se ele não estiver presente, aumentam as nossas hipóteses de ganhar"

Tadej Pogacar não estará presente na E3 Saxo Classic desta sexta-feira, o que significa que todas as atenções estarão centradas naquele que será o primeiro grande confronto direto da temporada de estrada entre Mathieu van der Poel e Wout van Aert. O belga tem mantido um perfil discreto até agora, mas não poderá evitar o embate com o seu maior rival.

Com a ausência do esloveno da UAE Team Emirates – XRG, o leque de favoritos reduz-se de três para dois nomes principais. Grischa Niermann, diretor desportivo de Van Aert na Team Visma | Lease a Bike, admite que a falta de Pogacar terá impacto na dinâmica da corrida:

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"É claro que isso vai influenciar a corrida. Mas ainda há muitos ciclistas e equipas fortes. Van der Poel continua a ser um dos grandes favoritos".

Apesar de Pogacar não alinhar, Niermann garante que a corrida manterá a sua intensidade e atratividade. Contudo, a ausência do esloveno poderá colocar pressão adicional sobre Van Aert e a formação neerlandesa.

"Veremos. Estamos focados em nós próprios. Queremos fazer uma boa corrida e apresentar um bom desempenho".

Em declarações à imprensa e ao portal In de Leiderstrui, antes do arranque da Clássica Brugge-De Panne, Niermann admitiu que, embora preferissem vencer Pogacar em confronto direto, a sua ausência abre caminho para a vitória:

"Diria que também queremos vencer o Pogacar. Mas se ele não estiver, isso tira-nos um grande concorrente. Por outro lado, também aumenta as nossas hipóteses".

Gent-Wevelgem com cenário diferente: aposta em Olav Kooij

Dos três grandes nomes - Van der Poel, Van Aert e Pogacar - nenhum deverá alinhar na Gent-Wevelgem, o que abre a porta a um vencedor diferente no domingo. A Visma pretende aproveitar essa oportunidade apostando em Olav Kooij, que deu boas indicações recentemente na Milan-Sanremo, mostrando capacidade para aguentar corridas longas.

"No domingo o cenário será diferente”, explica Niermann. “Os três grandes estarão ausentes, e por isso vamos alinhar com Olav Kooij. A possibilidade de um sprint em grupo é real e ele tem, certamente, uma boa hipótese".

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