"Há anos que não víamos uma corrida assim" - Zonneveld afirma que o ciclocrosse voltou a ter suspense sem Van der Poel, Van Aert e Pidcock

O Campeonato da Europa de Ciclocrosse de 2025, disputado em Middelkerke, provou que a modalidade pode brilhar mesmo sem os seus maiores nomes. Essa é a opinião do ex-profissional e agora comentador Thijs Zonneveld, que destacou o espetáculo imprevisível e emocionante que coroou Toon Aerts como campeão continental após uma hora de pura intensidade.

Num cenário arenoso e ventoso junto ao Mar do Norte, o público assistiu a uma das edições mais equilibradas e dramáticas dos últimos anos. O belga Toon Aerts conquistou o seu segundo título europeu ao cabo de uma batalha tática e física que manteve oito ciclistas na luta pela vitória até à última volta.

"Foi muito bom que a corrida tenha sido tão renhida, na última volta ainda havia sete ou oito ciclistas que podiam ter ganho", afirmou Zonneveld ao In De Waaier. "Há muito tempo que não víamos isso num campeonato. E entre esses oito nem sequer estavam os dois maiores favoritos antes da corrida, Vanthourenhout e Nieuwenhuis".

O duelo foi um verdadeiro cabo de guerra entre belgas e neerlandeses, com Pim Ronhaar, Joris Nieuwenhuis e Thibau Nys a enfrentarem Aerts, Michael Vanthourenhout e Joran Wyseure. A areia fofa e o vento incerto impediram qualquer fuga decisiva, mantendo o suspense até ao fim.

Na derradeira volta, Aerts, Nys, Ronhaar, Wyseure, Mason e Verstrynge compunham o grupo da frente. O mais experiente manteve a calma nas secções técnicas e lançou o sprint final no momento certo, batendo Thibau Nys por escassos metros.

"A posição era tudo nesta corrida", explicou Zonneveld. "Não nos podíamos dar ao luxo de ficar demasiado atrás. Ronhaar fez tudo na perfeição até às últimas curvas, um erro e estava tudo acabado. Passou a corrida inteira a lutar sozinho com quatro ou cinco belgas, o que foi impressionante".

Para Zonneveld, o Campeonato da Europa mostrou que o ciclocrosse pode ser mais emocionante sem o domínio de Van der Poel, Van Aert e Pidcock. A ausência das três estrelas abriu espaço para um espetáculo mais aberto e genuíno.

"Nos campeonatos em que Van der Poel participa, ele está dois níveis acima dos outros", analisou. "Ou quando Van Aert e Pidcock estão lá, cada um deles está um nível acima de todos os outros. Este fim de semana mostrou que, sem eles, podemos voltar a ter um verdadeiro suspense".

O triunfo apertado de Aerts sobre Nys, com Ronhaar e Wyseure a forçarem o ritmo até à linha de meta, ilustrou exatamente isso: uma corrida disputada até ao último metro, em que o desfecho permaneceu incerto até ao fim.

"Foi fantástico de ver", concluiu Zonneveld. "Este é o tipo de corrida de que sentimos falta, uma em que não se sabe quem vai ganhar até aos metros finais".