Lucinda Brand vence em Dublin! Campeã neerlandesa domina Fem van Empel e vence a 2ª etapa da Taça do Mundo

Baloise - Lucinda Brand, da Trek Lions, venceu a segunda etapa da Taça do Mundo UCI de inverno, em Dublin, ao derrotar a campeã mundial Fem van Empel, numa exibição quase perfeita da campeã nacional neerlandesa.

Desde o início, Marie Schreiber e Zoe Backstedt estavam a competir pela liderança, com Fem van Empel a manter-se na expectativa, no terceiro lugar da corrida. A campeã do mundo não esperou muito tempo, chegando à frente da corrida no final da primeira volta, mas como teve alguns problemas e precisou de ir às boxes, Van Empel foi imediatamente relegada para o meio do pelotão no início da 2ª volta.

Ao verem Van Empel em apuros, as suas rivais tentaram tirar partido disso, com Lucinda Brand a acelerar a fundo na frente. De facto, o ritmo da campeã nacional neerlandesa foi tão forte que, no final da segunda volta, Brand estava sozinha na frente. Van Empel, entretanto, tinha recuperado terreno no pelotão e cruzou a linha de meta no final da terceira volta como a adversária mais próxima de Brand, a escassos 13 segundos.

No início da penúltima volta, a vantagem de Brand sobre Van Empel aumentou para 22 segundos, com a campeã do mundo aparentemente incapaz de oferecer qualquer resposta. Entretanto, a luta pelo último lugar do pódio estava a resumir-se a uma batalha entre Backstedt e Inge Van der Heijden.

Com Brand a dar o sinal para a última volta, ela sabia que se conseguisse evitar as quedas, a vitória estava assegurada, com Van Empel agora a meio minuto do fim do percurso. A líder do Visma ainda não tinha desistido completamente, continuando a levar o percurso ao limite nas curvas, mas a vantagem que Brand tinha acumulado revelou-se simplesmente demasiado grande para ser ultrapassada e a vitória foi para a campeã nacional neerlandesa.