Mathieu van der Poel e Wout van Aert defrontam-se pela terceira vez nesta época de ciclocrosse – Azencross Loenhout acolhe o grande duelo do período natalício

O bloco de Natal continua e os fãs de ciclocrosse têm dose diária dos melhores intérpretes da disciplina em ação. Esta segunda-feira não há descanso das provas do fim de semana, mas sim mais uma ronda do Troféu X2O no Azencross Loenhout. Será também o terceiro duelo do inverno entre Mathieu van der Poel e Wout van Aert.

A corrida conta para o troféu por tempos, liderado no setor masculino por Joris Nieuwenhuis, condicionado por uma lesão no joelho; logo atrás seguem Thibau Nys e Cameron Mason, a 43 e 45 segundos da liderança. Niels Vandeputte está a 1:27 minutos e mantém-se na luta. Aqui, porém, não se espera que Mathieu van der Poel ou Wout van Aert disputem a geral, mas serão os homens a seguir numa corrida que arranca às 14:00 (hora portuguesa).

Um pelotão de 72 corredores estará na partida, sem várias figuras de topo, mas com outros nomes fortes como Toon Aerts, o líder da Taça do Mundo Laurens Sweeck e Lars van der Haar. Muitos outros irão poupar-se para Diegem no dia seguinte ou, em geral, tentar recuperar do elevado volume competitivo das últimas semanas.

Na classificação feminina, não há propriamente luta pela vitória: Lucinda Brand dispõe de 9 minutos sobre Manon Bakker e Inge van der Heijden. Desde que alinhe nas provas restantes, tem o triunfo praticamente garantido. Ainda assim, estará na linha de partida em Loenhout como principal favorita, embora com oposição exigente. O pelotão é menos denso, mas Ceylin del Carmen Alvarado estará presente e surge como a rival mais perigosa. Zoe Bäckstedt, Marie Screiber, Marion Norbert Riberolle e Manon Bakker estão entre as confirmadas.