"Ele não dá ouvidos às críticas e faz aquilo em que acredita" - Treinador de BTT entusiasmado com o regresso de Mathieu van der Poel

Depois de uma temporada já marcada por triunfos históricos em estrada e clássicas, Mathieu van der Poel ainda não fechou o seu grande objetivo de 2025. Vencedor da Milan-Sanremo, da Paris-Roubaix e de uma etapa na Volta a França, o líder da Alpecin-Deceuninck tem a mente focada noutro objetivo: o Campeonato do Mundo de BTT.

O neerlandês sonha em completar a sua coleção de camisolas arco-íris. Já soma títulos em estrada, no ciclocrosse (sete vezes) e no gravel, mas falta-lhe ainda o ouro mundial no BTT, disciplina que tantas vezes lhe trouxe dissabores.

O percurso de Van der Poel no BTT tem sido marcado por quedas duras e contratempos. Desde a famosa queda nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2021, até ao abandono no Mundial de Glasgow 2023, passando pela queda em Nové Město, já em 2025, a preparação para o Mundial tem sido tudo menos linear. Ainda assim, mesmo depois de se lesionar semanas antes da Volta a França, conseguiu recuperar a tempo de alinhar no Critérium du Dauphiné e no Tour, onde voltou a brilhar.

Para o selecionador neerlandês de BTT, Gerben de Knegt, o compromisso de Van der Poel é digno de destaque. "Acho fantástico o facto de Mathieu querer provar que continua a ser um craque no BTT. Ele não dá ouvidos às críticas e faz aquilo em que acredita. Claro que isso o torna vulnerável: se voltar a falhar, vai ter especialistas prontos a apontar o dedo, mas felizmente não se deixa condicionar por isso."

As próximas semanas serão totalmente dedicadas ao BTT. Van der Poel já confirmou a presença na Taça do Mundo em Les Gets, última prova antes do Campeonato do Mundo em Crans-Montana, na Suíça.

De Knegt acredita que o circuito pode favorecer o seu pupilo: "A partida em Les Gets é perfeita para Mathieu: os primeiros 900 metros são em asfalto, largos e rápidos, muito diferente da República Checa, onde ficou entalado e acabou por cair. Aqui pode ultrapassar vinte ciclistas logo de início. Será suficiente para vencer? Nunca sabemos, mas com Mathieu tudo é possível."

O neerlandês entra assim no capítulo decisivo da temporada, determinado em conquistar mais uma camisola arco-íris e provar que também no BTT pode estar ao nível dos melhores do mundo.