A chuvosa E3 Saxo Classic pode ter sido o principio do fim de Van der Poel na Volta à Flandres: "Vi-o a tremer de frio no pódio"

Mathieu van der Poel foi o único capaz de responder aos ataques de Tadej Pogacar na Volta à Flandres, mas nem ele resistiu ao derradeiro assalto do esloveno na última passagem pelo Oude Kwaremont. Foi a primeira derrota do neerlandês em corridas de um dia esta temporada, e para Sep Vanmarcke, a explicação poderá residir... na sua insaciável fome de vencer.

Vanmarcke detetou os primeiros sinais de debilidade de Van der Poel durante a E3 Saxo Classic, disputada na semana anterior. O antigo profissional observou o vencedor visivelmente afetado pelo frio durante as cerimónias protocolares. “Todos viram aquele solo formidável em Harelbeke, mas também viram que chovia”, recorda Vanmarcke no podcast Café Koers. “No pódio, vi-o claramente a tremer de frio".

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E o desconforto não terminou por ali. “Depois, vi-o na flash interview com um casaco vestido e mesmo assim com frio. Na conferência de imprensa, apareceu com outro casaco e continuava com frio... Um mais um mais um dá três. Após o pódio falei com ele e ele confirmou que já tinha notado algo. Eu disse-lhe que podia ser perigoso".

Segundo Vanmarcke, o problema começou a manifestar-se ainda durante a corrida em Harelbeke, mas Van der Poel terá forçado além dos limites: “Ele admitiu que já estava a sentir-se mal durante a prova, mas superou isso com garra. Depois ficou com frio e nem conseguiu tomar banho durante algum tempo. Não digo que saiba toda a verdade, mas claramente isso teve um impacto importante".

Para além do possível estado físico debilitado, Van der Poel sofreu também uma queda e posicionou-se longe da frente em momentos decisivos, o que o afastou da possibilidade de contrariar Pogacar. “Ele não estava assim tão longe, mas quando Pogacar ataca, ou se responde de imediato ou é tarde demais. A forma como o Pogacar ultrapassou um ciclista da INEOS no Kwaremont... parecia que estava a passar um cicloturista. Um momento surreal, que escapou a muita gente".

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