“A recuperação não correu tão bem como o habitual”: Diretor desportivo da Lotto desapontado com o abandono de Arnaud De Lie na Volta a Itália

A passagem de Arnaud De Lie pela Volta a Itália de 2026 foi breve, mas deixou marca à sua maneira. O belga voltou a perfilar-se entre os sprinters mais aguardados após a Famenne Ardenne Classic, porém as suas ambições foram travadas por uma doença contraída nessa mesma corrida, que o recolocara no centro das atenções depois de uma primavera mediana.

Nas redes sociais, o departamento médico da Lotto-Intermarché foi alvo de críticas por ter permitido a partida de De Lie, mas, segundo o diretor desportivo Kurt Van de Wouwer, isso é injusto:

“O De Lie já estava na Bulgária quando adoeceu. Ele próprio estava muito determinado em partir. Esperávamos que pudesse recuperar gradualmente nas etapas búlgaras e que depois ainda pudesse fazer algo, mas isso não aconteceu”.

Assim, a equipa belga ficou rapidamente reduzida a cinco elementos na primeira semana do Giro, já que os doentes vindos da Famenne Ardenne Classic - Arnaud De Lie e Milan Menten - abandonaram, e o substituto do terceiro indisposto (Liam Slock), Joshua Giddings, chamado à última hora, foi vítima de uma das muitas quedas da primeira semana e desmontou na quinta etapa.

Voltando a De Lie, apesar do estado de saúde frágil, o belga ainda participou no primeiro sprint em Burgas. A partir daí, porém, piorou dia após dia.

“A recuperação simplesmente não decorreu com a fluidez habitual. Visto agora, é fácil concluir que não conseguiu regressar, mas isso não se consegue antecipar. Noutras situações, recupera-se dia após dia. Em princípio, as três jornadas na Bulgária também não foram super duras. Se as tivesse conseguido ultrapassar, teria sido perfeito”.

De Lie acabou por abandonar o Giro na quarta etapa, completamente esgotado. Segundo Van de Wouwer, não havia alternativa. “Ele tinha de ir para casa”, afirmou o dirigente. “A doença ainda se arrastou por mais alguns dias. Mas, felizmente, agora tem tempo suficiente para recuperar e preparar os próximos objetivos. Não devemos apressar nada”.

Também não fazia sentido prolongar o sofrimento de De Lie com uma nova grande aposta no verão, num reencontro com a Volta a França. “No ano passado, também atingiu o seu melhor nível de toda a temporada nesse período”, tranquiliza Van de Wouwer. “Estamos convencidos de que veremos o De Lie voltar ao seu melhor e que ainda podemos fazer algo desta época em conjunto”.

A Volta à Valónia é agora a corrida mais próxima no calendário de De Lie, no início de junho, e Van de Wouwer acredita que veremos o valão no seu melhor na prova caseira: “Faltam ainda pouco menos de duas semanas, por isso, em princípio, deverá dar”, assegurou.