“A UCI não disse nada porque tem medo da Red Bull” - Patrick Lefevere atira-se a Denk por causa de Remco Evenepoel

O brilho da lua‑de‑mel em torno do arranque perfeito de Remco Evenepoel na Red Bull - BORA - Hansgrohe contrasta com um tom bem diferente do seu antigo chefe. Numa entrevista frontal e muito pessoal, Patrick Lefevere não escondeu o que pensa de Ralph Denk nem a forma como se desenrolou a saída de Evenepoel da Soudal - Quick‑Step.

“Detesto-o. Ignorou as regras”, disparou Lefevere, ao refletir sobre o que descreveu como uma longa investida de Denk e da Red Bull que antecedeu a saída de Evenepoel.

Falando no podcast Radio Peloton, de La Derniere Heure, Lefevere afirmou ter apresentado uma queixa à Union Cycliste Internationale sobre a abordagem a Evenepoel, invocando uma regra que exige acordo de todas as partes para que um corredor possa rescindir contrato. Alegou que as tentativas de Denk para contratar o belga remontam a 2021 e sugeriu que o organismo regulador mostrou relutância em agir.

“A UCI não disse nada porque tem medo da Red Bull”, disse Lefevere. “Se isto fosse para tribunal, a Red Bull tem recursos financeiros ilimitados que levariam a UCI à falência”.

São acusações graves, em claro contraste com a narrativa positiva que envolveu as primeiras semanas de Evenepoel com as cores da Red Bull. Enquanto o corredor tem destacado o detalhe meticuloso do novo ambiente e a confiança que ali sente, a versão de Lefevere desenha um quadro de frustração, contorno de regras e uma mudança de poder no ciclismo moderno.

Lefevere disse que os problemas começaram muito antes da saída de Evenepoel, garantindo que o contacto de Denk foi persistente. “Vendi o projeto Remco à Soudal por cinco anos. E depois, ao fim de três anos, começaram os problemas. O Ralph Denk ofereceu um contrato ao Remco. E a partir daí, nunca mais parou”.

Fez um paralelismo com o seu próprio passado, reconhecendo ter estado envolvido numa transferência polémica com Frank Vandenbroucke nos anos 90, mas sublinhou que não repetiu esse comportamento desde então. Chegou a referir que recusou contratar Wout van Aert em 2018 em circunstâncias semelhantes.

“A certa altura, podia ter levado o Wout van Aert. Disse‑lhe que era bem‑vindo se pagasse a indemnização por quebra de contrato, mas ele não o fez”.

Apesar da irritação, Lefevere mostrou algum grau de compreensão em relação ao próprio Evenepoel.

“Sim e não”, respondeu quando questionado se entendia a decisão do corredor. “Percebo que te possas fartar do teu entorno. E, bom, também percebo que, se és ambicioso, penses que a relva é mais verde noutro lado. Só espero que não peça para voltar daqui a dois anos”.

Essa frase final carrega resignação e amargura. E sublinha o quão pessoal esta saga se tornou.

Tudo isto acontece depois Evenepoel desfrutar de uma estreia competitiva imaculada com a Red Bull no Challenge Mallorca, vencendo o contrarrelógio por equipas antes de somar duas vitórias a solo nos dias seguintes. Essas exibições foram amplamente elogiadas como prova de que a mudança rendeu de imediato no plano desportivo.

Mas os comentários de Lefevere revelam uma história paralela nos bastidores. Uma que mostra como as transferências no topo do ciclismo são cada vez mais moldadas pelo músculo financeiro, cortejos prolongados e linhas difusas em torno dos contratos.

Independentemente de as suas alegações terem peso para lá do seu testemunho, acrescentam uma aresta cortante ao que, até agora, parecia um capítulo novo, fluido e celebratório para Evenepoel e a Red Bull.