A Visma não pôde dar um presente de aniversário a Kooij na Holanda "Os ciclistas sentiram que já era demais"

A Team Visma | Lease a Bike esperava celebrar o aniversário de Olav Kooij e disputar uma etapa animada com Christophe Laporte na luta pela geral na Volta à Holanda, mas o dia em Zuid-Limburg terminou de forma abrupta após os quilometros iniciais. A corrida foi interrompida depois de um grave incidente com um carro e o pelotão decidiu não prosseguir.

“Perto de Gulpen, um carro passou duas vezes pela zona de corrida e acabou por entrar no pelotão, o que quase provocou quedas entre os ciclistas. Nesse momento, alguns corredores disseram: até aqui chegámos”, explicou Arthur van Dongen, diretor desportivo da Visma em conversa com a in de leiderstrui.

O holandês lamentou o desfecho da etapa. “É uma pena para a corrida, porque desportivamente o Limburgo oferece sempre espetáculo. Sou diretor há 33 anos e fico sempre entusiasmado quando há provas nesta região, são sempre corridas bonitas em que os mais fortes se destacam. Ver isso desaparecer assim, não é bom. Nem para o ciclismo, nem para quem vive o ciclismo no Limburgo.”

Apesar da frustração, Van Dongen considerou a decisão correta. “A segurança vem sempre em primeiro lugar. Parar foi a decisão certa, quando os ciclistas sentiram que já era demais.”

“Já vivi outras etapas que foram canceladas, não é a primeira vez, mas continua a ser triste. Confio que nos próximos dois dias, noutras regiões com circuitos mais controlados, tudo corra bem e que a corrida possa terminar de forma digna.”

O experiente diretor identificou um ponto crítico para o futuro. “Precisamos de repensar estas provas. É cada vez mais difícil organizar corridas em certas zonas e os circuitos fechados são mais fáceis de controlar e de vigiar. Com um sistema de sentido único, evita-se muita confusão.”

Foi precisamente a falta desse controlo que levou os ciclistas a rejeitar a hipótese de seguir em direção a Watersley, uma das alternativas em cima da mesa. “Os corredores questionaram a segurança das voltas locais, já que também ali não havia trânsito em sentido único. Isso tornava tudo mais arriscado.”

Mesmo com a decepção do cancelamento, Van Dongen preferiu deixar uma nota de esperança. “Temos de transformar o negativo em positivo. Espero que a política local se envolva e que algumas pessoas despertem para a importância da segurança. Ainda assim, é um dia amargo para um projeto tão bonito. Nas próximas duas etapas vamos tentar dar o máximo de luta possível.”

O técnico da Team Visma | Lease a Bike mostrou-se, apesar de tudo, otimista quanto ao potencial da Volta à Holanda. “Sei bem como é complexo organizar uma corrida. Encaro este episódio como um problema de juventude. A organização mostrou que tem vontade e que está aberta a críticas construtivas. A partir daí, é possível crescer e dar passos importantes rumo a um futuro promissor.”