"Ainda vejo o ciclismo como um jogo" - Tadej Pogacar sobre o que o mantém motivado; ataques de longa distância; vitória na Volta a França de 2020 sobre Roglic

Tadej Pogacar venceu o prémio ‘Champion of Champions’ do L'Équipe para fechar o ano de 2025, batendo Armand Duplantis na votação. Falou ao meio francês após a confirmação da distinção e abordou o seu futuro no pelotão profissional, a forma como vê o ciclismo e porque corre de forma tão agressiva no pelotão atual.

“Continuo a ver o ciclismo como um jogo. Toda a gente precisa de fazer o que ama. Se amas algo, deves saboreá-lo. Se o encaras como um jogo, tenho a certeza de que funciona melhor para ti”, disse Pogacar ao L'Équipe. “É diferente de há dez anos, mas continuo a amar este desporto. Faz parte da minha vida e não me vejo a fazer outra coisa”.

No fundo, poucos podem dizê-lo com propriedade. A superioridade de Pogacar a subir, a resistência e o apoio coletivo da UAE Team Emirates - XRG permitem ao esloveno executar, e muitas vezes concretizar, táticas que dificilmente resultariam com outro corredor. O resultado é um tipo de corrida muito diferente do que se via na década anterior.

“Porque ataco de tão longe? Porque é assim que ganho”, afirmou Pogacar. “Se espero por um sprint, não tenho a certeza de ganhar. Tenho a sorte de sentir o momento para ir sozinho. Às vezes resulta e ganho, outras não e perco”.

Por agora, tem ainda 27 anos e conquistou quase tudo o que há para ganhar no ciclismo profissional. Mas há objetivos claros como a Milan-Sanremo e o Paris-Roubaix, que lhe permitiriam completar a lista de monumentos no palmarés. Também é plausível vê-lo continuar a competir com a ambição de chegar às 20 vitórias em monumentos na carreira, superando Eddy Merckx como recordista (Pogacar soma atualmente 10, tendo vencido 3 este ano).

Falta-lhe ainda vencer a Volta a Espanha, o que lhe daria um lugar no lote de vencedores das três Grandes Voltas. Embora pouco debatido, tem neste momento 21 vitórias de etapa na Volta a França e, ao ritmo atual, o recorde de 35 triunfos de Mark Cavendish pode ficar ao alcance dentro de alguns anos.

“Há sempre margem para melhorar e para ver até onde posso ir. Não é difícil motivar-me, ainda mais com um contrato longo até 2030 com a UAE Emirates XRG e muitos anos pela frente”, acrescenta. Pelo menos mais cinco temporadas no pelotão, mesmo que a sua dominância comece a esbater, ainda dão tempo suficiente para conquistar muitas mais corridas. “Quando os resultados são bons, a motivação surge com facilidade. É mais duro quando não ganhas muito ou nada”.

Gosta do que faz, vence como nenhum outro e corre da forma que lhe dá prazer. “Penso em tudo o que me pode fazer ganhar. Geres a energia. Controlas as diferenças. Antecipas o que aí vem. Não é um passeio”. Foi ainda questionado sobre a sua primeira vitória na Volta a França, em 2020, quando destronou o compatriota Primoz Roglic na Planche des Belles Filles.

Deu uma resposta interessante: “E se eu tivesse perdido o Tour de 2020 na La Planche des Belles Filles? Talvez as coisas fossem um pouco diferentes”, disse Pogacar. “Poderia ter havido menos pressão depois. Foi ótimo vencer então porque deu um impulso enorme à minha carreira. Sem essa vitória, a minha carreira não teria sido a mesma”.