"As respostas dele deixaram claro que não seríamos colegas de equipa" Jasper Stuyven sobre a saída de Evenepoel da Soudal

A Soudal - Quick-Step encontra-se em plena reconstrução, assumindo cada vez mais uma identidade de equipa focada nas clássicas e nos sprints, afastando-se gradualmente da era Remco Evenepoel. As contratações recentes de Alberto Dainese, Dylan van Baarle e Jasper Stuyven refletem esse novo rumo. Foi precisamente Stuyven quem abordou o tema, admitindo que, muito antes do anúncio oficial, já tinha a certeza de que não iria partilhar a formação com o belga.

"Honestamente: não. Depois do que se passou nos últimos três anos em torno do seu contrato, nunca pensei que Remco fosse meu colega de equipa em 2026. Nunca soube ao certo qual era a situação atual ou a visão de Jurgen (Jurgen Foré, diretor executivo da equipa) em relação a Remco, mas sempre senti que este ano seria o momento da sua saída, e foi com esse pensamento que encarei a questão", declarou Stuyven ao Het Laatste Nieuws. "Não assinei pensando em Remco, se seria positivo ou negativo".

A saída de Evenepoel acabou por acelerar a reorientação do projeto da equipa, concentrando recursos em ciclistas com experiência e provas dadas. O belga, vencedor da Milano-Sanremo, tem sido consistente nos grandes monumentos empedrados, na Volta a França e nos Campeonatos do Mundo. Apesar dos seus 33 anos, mantém-se altamente competitivo e esta época terminou em quinto lugar na Volta à Flandres, entre nomes como Mads Pedersen, Mathieu van der Poel e Wout van Aert. Ao lado de van Baarle e Edward Planckaert, Stuyven será um dos pilares do novo bloco da equipa para as clássicas.

"Também tive notícias do Remco a 3 de agosto, um ano depois da sua vitória olímpica na corrida de estrada. Enviei-lhe uma mensagem, porque também guardo boas recordações desse dia. Já nessa altura, a forma como respondeu deixou claro que não seríamos companheiros de equipa", acrescentou, sugerindo que a transferência já estaria a ser ponderada há bastante tempo. Agora está confirmada: Evenepoel parte para a Red Bull - BORA - Hansgrohe, enquanto Stuyven assinou um contrato válido por três temporadas.

"Quando comecei a correr, a Quick-Step era a referência e isso manteve-se durante muito tempo [...] Dylan van Baarle também chega e Yves Lampaert rende mais num papel secundário. Não me vejo como único líder, mas quero assumir responsabilidades na frente da equipa", sublinhou.

Além de procurar as suas próprias oportunidades nas clássicas, Stuyven terá também uma função importante no apoio a Tim Merlier nos sprints, depois de já ter demonstrado eficácia nesse papel ao lado de Jonathan Milan. "Gosto desse trabalho. Com o Tim, sabemos que temos grandes hipóteses de vencer nas etapas planas, e nas montanhosas posso perseguir o meu sonho. O Jurgen ficou satisfeito por eu querer mais do que apenas a primavera", acrescentou. "Ele sabe que quero vencer uma etapa no Tour, e a saída de Remco abre espaço para que isso seja possível".