"Biniam Girmay é o homem mais inteligente do mundo" - Bruyneel e Martin criticam a fusão "desastrosa" Lotto-Intermarché

Uma ideia ambiciosa, mas que sofreu muitas reviravoltas e continua a ser muito difícil até hoje, quando estamos perto de entrar em novembro. A fusão Lotto e Intermarché - Wanty tem sido um grande tema de discussão há meses, mas os pormenores sobre o novo projeto não são totalmente claros, tanto para a direção da equipa como para os ciclistas. Spencer Martin e Johan Bruyneel criticaram duramente o que consideram ser uma situação desastrosa e elogiaram Biniam Girmay por ter feito o esforço de sair da equipa antes de tudo acontecer.

"Penso que há dois grandes casos em aberto que precisam de ser decididos. R: Se Biniam Girmay vai correr pela Lotto-Intermarché, a equipa combinada, no próximo ano. Temos estado a trabalhar sob o pressuposto de que não, porque a Intermarché vai fechar, essa licença desaparece, ele é livre de sair. Agora descobrimos que, se ele sair, a Intermarché pode não querer patrocinar a nova equipa, o que nos leva a perguntar por que razão estavam eles (Lotto) interessados em primeiro lugar? questionou Spencer Martin no podcast The Move. Os dois discutiram a fusão, que deverá ser oficializada nas próximas semanas, mas ainda no inverno, com as outras equipas já em plena preparação para a época de 2026.

"Não sei por que razão estão interessados, mesmo com o Girmay, porque o Girmay é obviamente um grande ciclista, andam a tentar encontrar um copatrocinador há algum tempo, perderam a Dstny e a Lotto ficou sozinha, e precisam de dinheiro extra. Mas esta fusão, na minha opinião, é um desastre em gestação", defende Bruyneel.

"Há muita incerteza, lemos estes relatos de ciclistas a quem foi dito à última hora que não havia lugar para eles. Há um ciclista, se não me engano, o sprinter Gerben Thijssen, que muito provavelmente irá para a Alpecin e a Intermarché ou a equipa chegaram a acordo para pagar metade do seu contrato, o que é um bom negócio para a Alpecin, que consegue um velocista, embora eu ache que o seu contrato é demasiado grande para o seu valor".

Trata-se de uma situação caótica, que Biniam Girmay estaria a evitar depois de ter assinado um contrato com a Israel - Premier Tech. No entanto, nada foi ainda anunciado, e isso deve-se ao facto de ele ter sido arrastado para as negociações e para a batalha jurídica que surgiu devido à fusão. "Fiquei surpreendido ao ler este relatório, não sei até que ponto podemos realmente confiar nele, mas a UCI está aparentemente a bloquear a situação de Biniam Girmay, o seu contrato, e neste momento ele está um pouco no limbo. Não sei quais são as razões exatas nem o que diz a decisão, mas penso que Girmay, se tiver um contrato com a equipa Intermarché e com o agente pagador da Intermarché, uma vez que o agente pagador vai ser diferente com a Lotto [...] e uma vez que a Intermarché não apresentou um pedido de licença World Tour, está livre", argumentou o especialista belga.

"A UCI e os regulamentos desportivos tendem a pensar que as suas regras se sobrepõem às regras normais, mas tenho quase a certeza de que se Girmay tiver um bom advogado e for a qualquer tribunal do trabalho, é uma audiência muito curta, é uma discussão de cinco minutos", acredita Bruyneel. A decisão deverá ser tomada após a confirmação do estatuto da "nova equipa". "Na minha opinião, GIrmay é livre de sair e penso que é quase certo, não oficialmente ainda, que ele já assinou um acordo com a 'Cycling Academy', antiga Israel - Premier Tech, no próximo ano".

Martin argumenta que o eritreu previu isso, embora agora não consiga afastar-se do caos das duas equipas belgas. "Biniam Girmay é o homem mais inteligente do mundo, porque nós estávamos aqui sentados no verão a dizer 'que idiota. Porque é que ele vai para Israel - Premier Tech, tantos problemas, é um desastre... Agora, a Lotto-Intermarché está a dar voltas, será que têm dinheiro?"

"Girmay caiu de para-quedas e agora vai ser o ciclista principal de uma nova equipa e ninguém se vai lembrar que era Israel - Premier Tech. Se ele conseguir sair desta equipa é uma situação muito boa".