"Ele teve uma boa pausa..." - Mathieu van der Poel poderá abrir a temporada de ciclocrosse mais cedo do que se espera?

Depois de um curto período de paragem para recarregar baterias nos Estados Unidos, Mathieu van der Poel está de volta aos treinos e a preparar-se para o seu último assalto ao calendário de ciclocrosse. De acordo com o chefe de equipa Christoph Roodhooft, o regresso do campeão do mundo à lama está agora apenas a uma questão de semanas de distância, com um anúncio oficial a ser feito em breve.

Van der Poel, que terminou a sua campanha de 2025 após o Campeonato do Mundo de BTT em meados de setembro, tem vindo a aumentar gradualmente a intensidade do seu treino desde que regressou de férias. "Ele teve uma boa pausa", disse Roodhooft ao Sporza. "Ele agora está a treinar para sua campanha de ciclocrosse".

A data exata da sua primeira corrida permanece em segredo, mas o chefe da Alpecin-Deceuninck deu a entender que será revelada durante a próxima apresentação do Campeonato do Mundo de Ciclocrosse UCI 2026, em Hulst. O evento, que se realiza de 30 de janeiro a 1 de fevereiro nos Países Baixos, poderá ver Van der Poel perseguir um recorde de oitavo título mundial de elite, ultrapassando a marca de todos os tempos estabelecida pelo lendário ícone do ciclocrosse Erik De Vlaeminck.

Van der Poel chega à época de ciclocrosse 2025/26 como um dos ciclistas mais bem sucedidos da ilustre história da disciplina, ostentando umas impressionantes sete vitórias com a camisola arco-íris de elite e uma taxa de vitórias de cerca de 70% nas suas mais de 200 corridas como profissional. Apesar de equilibrar os compromissos entre as épocas de estrada, BTT e ciclocrosse, o seu domínio na lama continua a ser quase inigualável.

A sua provável reaparição neste inverno será aguardada com grande expetativa. Nos últimos anos, Van der Poel optou por uma campanha selectiva no cross, concentrando-se nas principais Taças do Mundo, nos Campeonatos da Holanda e nos próprios Campeonatos do Mundo, ao mesmo tempo que utilizou a disciplina como um escape competitivo e um bloco de afinação técnica para a sua campanha nas clássicas da primavera na estrada.

Para Roodhooft, os preparativos do neerlandês parecem estar no bom caminho. "Ele está a treinar agora para a sua campanha de cross", reiterou, confirmando também que a estrela feminina da equipa, Ceylin del Carmen Alvarado, está a recuperar bem da lesão no joelho que atrasou o seu próprio início da época 2025/26. "Tudo está a avançar na direção certa", sorri Roodhooft.

Com o regresso iminente de Van der Poel à lama e com Hulst a ser o anfitrião do maior confronto do inverno, a expetativa já está a crescer e o atual campeão do mundo poderá voltar a escrever outro capítulo na história da disciplina.