Estará a Decathlon a construir o novo melhor comboio do ciclismo? - "Toda a gente tem de dizer sim individualmente"

A Decathlon AG2R La Mondiale Team tem novos patrocinadores e um orçamento totalmente novo para 2026, o que levou a formação francesa a contratar muitos ciclistas de qualidade, para além de ter Paul Seixas em desenvolvimento com limites desconhecidos. Mas já para o próximo ano a equipa contará com Olav Kooij como novo sprinter principal, com um novo grupo de lead out que já foi contratado e que procurará alcançar o sucesso em conjunto, envolvendo várias peças.

"No início, a direção aborda-nos com uma questão exploratória, mas, em última análise, a escolha de Olav é a mais importante. Depois, torna-se cada vez mais concreto", disse Cees Bol em declarações à IDLProCycling. "No final, todos têm de dizer 'sim' individualmente, porque temos de acreditar realmente nisso. Felizmente, foi esse o caso para todos".

Bol foi uma das muitas contratações da equipa francesa, que inclui também Robbe Ghys, da Alpecin-Deceuninck, e Daan Hoole, da Lidl-Trek, como homens de ligação a Kooij. Não só existe um tema comum em termos de língua, como todos estes ciclistas foram contratados com um objetivo específico. E todos eles se tornarão novos companheiros de equipa para tentarem igualar alguns dos outros melhores comboios do mundo. "Não conheço o Olav muito bem. É um tipo calmo, mas, como sprinter, é obviamente de classe mundial. Por isso, é motivador trabalhar com ele".

Bol foi um sprinter durante muitos anos, mas ao longo do seu tempo na Astana também se desenvolveu como lançador. "Também ajudei muitos outros ciclistas este ano, como o Max Kanter. Por vezes é frustrante fazer sprints para mim próprio e depois descobrir que não tenho a velocidade máxima. Gosto de correr ao mais alto nível, por isso, neste caso, optei por me manter ao mais alto nível e fazer as ultrapassagens", explica.

O padrão de ouro é o comboio da Lidl-Trek para Jonathan Milan, algo que a equipa francesa poderá alcançar com os seus novos homens, tendo em conta o talento de Kooij. "Há uma tendência no ciclismo de que o nível está a ficar cada vez mais alto, e cada vez mais rápido. Cada vez mais se vêem verdadeiros treinos de sprint. Continuamos a precisar deles, mas já quase não se vêem cinco homens em fila. O trabalho de equipa é um pouco mais subtil".

A Decathlon escolheu os homens de forma muito especial e, com o salário do ciclista da Visma a rondar os 3 milhões de euros, o maior de sempre de um sprinter neste desporto, trata-se de um grande investimento. Foi um grande incentivo para Daan Hoole se juntar ao plano diretor: "Foi uma escolha difícil e hesitei durante muito tempo, mas acabei por decidir ir. Diverti-me muito na Lidl-Trek e a equipa está a ir bem, claro, por isso não foi certamente uma escolha fácil", disse à agência noticiosa neerlandesa. Na Lidl-Trek teve uma grande temporada, vencendo uma etapa na Volta a Itália e fazendo parte de um sucesso extremo com a equipa americana, mas também quer ter oportunidades próprias e fazer parte de um novo projeto.

"Estava a pensar nisso desde a primavera, mas depois de Roubaix decidi fazê-lo. Hesitei durante muito tempo, mas penso que é uma boa decisão. O Mads [Pedersen] ficou desiludido, mas também compreendeu a razão da minha partida. Vou ter saudades do Mads, claro, e ele também vai ter saudades minhas, porque passámos quatro anos fantásticos juntos. Por vezes, é assim que acontece".

"A Decathlon também estava interessada, mas, para mim, era mais interessante com o Olav. Terei um pouco mais de liberdade nas clássicas, porque não temos um líder como o Mads. Quero continuar a desenvolver-me no contrarrelógio e, quanto ao resto, será sobretudo com o Olav e o treino de sprint", explica.

Aos 26 anos, ainda há espaço para desenvolvimento, e Hoole pode ser uma figura muito interessante para os contrarrelógios individuais se continuar a evoluir. "Falámos durante muito tempo sobre as provas de contrarrelógio, especialmente com a minha altura. Tudo parecia bem e, se assim não fosse, eu não teria feito a mudança. O que está em causa é o tamanho da minha estrutura: A Decathlon começou a produzir um tamanho maior, especialmente para mim, o que demonstra a sua confiança. E também estou a receber algumas coisas personalizadas".

"A Decathlon é uma grande equipa e o Olav é, naturalmente, um velocista de topo", garante. "Os outros elementos que estão a chegar também são bons ciclistas e pessoas simpáticas, por isso, no geral, é um grande grupo. Podemos ser ambiciosos com eles. Isso faz com que seja um projeto muito bom".