Danny van Poppel em tom de desafio: “Não me contento com menos do que ser líder”

Após uma temporada de afirmação, Danny van Poppel prepara-se para um novo papel de liderança dentro da Red Bull - BORA - hansgrohe. O holandês de 32 anos, agora campeão nacional, acredita que chegou o momento de deixar de ser apenas o lançador para outros sprinters e passar a comandar a equipa em provas-chave.

Nos últimos anos, Van Poppel trabalhou ao lado de Jordi Meeus e Sam Welsford, assumindo ocasionalmente a responsabilidade nos sprints. No entanto, o seu desempenho em 2025 com vitórias importantes e uma consistência notável convenceu tanto o próprio como a direção da equipa de que é capaz de liderar o bloco de velocistas em 2026.

“Muitas pessoas não o sabem, mas para um sprinter a confiança é tudo. Senti-me muito motivado por ter vencido o Dylan [Groenewegen] uma vez e depois o Olav [Kooij] também. Isso dá-nos confiança e segurança, bem como à equipa”, explicou ao WielerFlits.

A época de Van Poppel foi marcada por atitude, agressividade e resultados. Para além de ser decisivo em várias chegadas, conquistou duas vitórias na Volta à Hungria e encerrou o ano da melhor forma, triunfando na Volta à Holanda, uma corrida de renascimento para o ciclismo neerlandês.

Com a saída de Welsford, o holandês vê o caminho aberto. A equipa decidiu não contratar outro sprinter, apostando na experiência e na versatilidade do campeão nacional.

“Também falei com o Ralph Denk, o chefe de equipa. Temos uma boa relação e ele mostrou muito interesse. Vamos continuar por mais um ano e aproveitar o que construímos”, disse Van Poppel.

O ciclista quer honrar a camisola tricolor neerlandesa, símbolo da vitória no campeonato nacional. “Quero mostrar as cores da camisola, foi um momento muito especial para mim. Fizemos um grande plano durante a última Volta a França. O futuro parece muito brilhante. E disse a mim próprio: ‘Vou esperar pelo sprinter de classe mundial que espero ser um dia’. Não me vou contentar com menos do que isso.”

Com mais de uma década no pelotão profissional, Van Poppel construiu uma reputação sólida como um dos melhores lançadores de sprints da atualidade, mas também como um ciclista de clássicas cada vez mais forte. Em 2021, destacou-se em provas de um dia e mostrou que o seu potencial vai além da explosão final.

Agora, com mais maturidade e estatuto, quer combinar a experiência nas Clássicas com o instinto vencedor nas etapas planas. O seu objetivo é ser referência no comboio da Red Bull - BORA - hansgrohe, mas também um finisher capaz de conquistar sozinho.

“Devido a essas vitórias em maio e junho, decidimos tentar isto durante um ano. É assim que eu vejo as coisas. Também quero mostrar o meu vermelho, branco e azul, e estou a receber apoio para isso.”

A vitória na Volta à Holanda foi o epílogo perfeito para a época do neerlandês. Ao cruzar a meta com a camisola de campeão nacional, Van Poppel deu corpo ao regresso em força da prova ao calendário internacional, e fez questão de sublinhar o mérito da organização.

“Já era altura de termos uma corrida como esta na Holanda. Sou profissional há muito tempo, mas não se vê uma corrida tão bem organizada com frequência. É ótimo que tenham reagido rapidamente ao problema em Limburgo e cancelado a etapa por razões de segurança. A TIG Sports vai aprender muito com esta edição e só pode melhorar”, afirmou.

O ciclista de Arnhem terminou com entusiasmo e orgulho. “Vejam só o espetáculo de ciclismo que tivemos no último fim de semana! Foi uma corrida à moda antiga. Foi emocionante, houve ação, as pessoas viram os ciclistas. Isto é especialmente importante para o ciclismo holandês.”

A temporada de 2026 marca um novo capítulo para Danny van Poppel. Com a confiança da direção, o estatuto de campeão nacional e uma ambição renovada, o neerlandês acredita estar pronto para transformar o seu papel na equipa, de lançador a líder.

Depois de uma década de trabalho árduo e consistência, o veterano de Arnhem está finalmente onde sempre quis estar: no centro das decisões, com a confiança do grupo e a convicção de que o melhor ainda está para vir.