Debate sobre a 16ª etapa da Volta a França 2025: A remontada de Vingegaard é possível? O pódio está fechado?

A terceira semana da Volta a França 2025 arrancou com a mesma intensidade com que terminou a segunda: ataques sucessivos, lutas entre favoritos e emoção do primeiro ao último quilómetro. A 16ª etapa teve partida em Montpellier e conduziu o pelotão até ao lendário Mont Ventoux. Os primeiros 130 quilómetros decorreram com relativa tranquilidade, mas o final foi um verdadeiro teste às pernas. A última subida apresentava 15,6 km a 8,7% de inclinação média, exigindo quase 1 hora de esforço puro.

Com Tadej Pogacar a manter uma vantagem confortável sobre Jonas Vingegaard na luta pela camisola amarela, havia enorme expectativa sobre a abordagem da Team Visma | Lease a Bike nesta etapa. E a resposta surgiu com uma ofensiva estratégica.

Tanto a UAE Team Emirates - XRG como a Visma colocaram múltiplos corredores numa grande fuga de 35 elementos, que rapidamente construiu uma vantagem significativa face ao pelotão. Isso permitiu ao grupo da frente encarar o Ventoux com alguma margem e gerir o esforço para a batalha final.

Entre os mais fortes dessa fuga destacaram-se Enric Mas, Ben Healy, Valentin Paret-Peintre, Santiago Buitrago e Ilan van Wilder. Foram estes os cinco que resistiram até às rampas decisivas, mas foi o francês Paret-Peintre quem teve mais força e cabeça para levar de vencido o grupo e conquistar a sua primeira vitória no Tour. Um triunfo ainda mais especial por ser o primeiro de um ciclista francês nesta edição da prova.

Atrás, os homens da geral voltaram a oferecer um espetáculo à altura da ocasião. Pogacar e Vingegaard envolveram-se numa nova batalha tática, com o dinamarquês a mostrar-se mais agressivo desta vez. Vingegaard atacou por quatro vezes, mas o esloveno da UAE resistiu a todas e atacou por ocasiões, mantendo-se sereno e sólido na liderança da corrida.

No final da etapa, os dois favoritos cruzaram a meta praticamente juntos, com o camisola amarela a ganhar 2 segundos ao grande rival. A luta pela vitória final continua em aberto, mas Pogacar volta a mostrar que, por agora, tem resposta para tudo.

Após mais uma jornada épica, desafiámos alguns dos nossos colaboradores a partilharem as suas impressões e principais conclusões sobre o que se passou neste regresso do Mont Ventoux à Volta a França.

A maior parte da etapa foi apenas plana, pelo que não havia muito para analisar. Não acreditava que pudesse haver muito jogo tático num dia com uma subida final tão difícil, mas a Visma tinha dois homens na frente e fez bom uso deles após o ataque de Jonas Vingegaard. Não houve ganho de tempo (perda de 2 segundos até), mas terá sido um resultado positivo para o dinamarquês.

A única forma de Vingegaard ganhar a corrida é se Pogacar ceder, e não se tiver um dia ligeiramente mau e perder algum tempo. Nesse sentido, o dia de hoje pareceu um pouco mais propício a este cenário do que nos Pirinéus. O Vingegaard esteve muito forte, ao mesmo nível do camisola amarela, e a Visma esteve muito mais forte do que os Emirates (tanto no pelotão como com os seus corredores de fuga, que no caso da UAE acabaram por não servir para nada).

Vimos o melhor Vingegaard e um Pogacar que não foi capaz de o distanciar. A redução da diferença significa que Vingegaard pode potencialmente ser um pouco mais forte nas duas últimas etapas colossais de montanha e estará motivado para tentar e sabemos que o fará à distância, não apenas nas subidas finais.

A subida de hoje ao Mont Ventoux começou como uma sinfonia de energia gasta e poupada, com três grupos de fuga - Alaphilippe, Healy e Vingegaard - a aproximarem-se cada vez mais de um crescendo harmonioso. Mas em vez de unidade, tudo se transformou em dissonância, orquestrada por um contra-ataque da Soudal Quick-Step. Do nada, Ilan Van Wilder recuperou no último quilómetro, silenciando as trocas de palavras entre Ben Healy e Valentin Paret-Peintre.

O sacrifício do belga preparou o terreno para Paret-Peintre, que calmamente se agarrou à roda de Healy e terminou o trabalho no cume, de forma brilhante. Healy pagou o preço pelos seus esforços anteriores, especialmente a sua perseguição implacável para se aproximar de Enric Mas. E a reaparição atempada de Van Wilder também desempenhou um papel decisivo para evitar que Vingegaard e Pogacar ultrapassassem o grupo da frente.

Com quase cinco minutos de desvantagem à entrada da subida, o duo aproximou-se a cada metro que passava, mas não o suficiente. Mais acima na subida, outra batalha silenciosa estava a desenrolar-se. Lipowitz manteve-se colado à roda de Onley, uma manobra tática que manteve Roglic ao seu alcance. Valeu a pena. No final, tanto Lipowitz como Roglic conseguiram ultrapassar Onley.

O pódio é agora uma possibilidade clara para o ciclista alemão, a não ser que Roglic tenha outras ideias, pois parece estar a melhorar a cada dia que passa. Aconteça o que acontecer, a Red Bull - BORA -Hansgrohe pode já estar a abrir rolhas. Depois de uma etapa como esta, será certamente um Châteauneuf-du-Pape. O melhor do Mont Ventoux.

A etapa de hoje foi um verdadeiro regresso à fórmula clássica da Volta a França. Uma longa e plana aproximação deu o mote, conduzindo a uma brutal subida única, o lendário Mont Ventoux. Foi uma etapa de montanha propriamente dita, do tipo que coloca tudo em cima da mesa numa subida de 45 minutos.

O que talvez faltasse para tornar o dia ainda mais épico era o vento. Hoje, as condições foram relativamente calmas, mas isso não diminuiu o drama e o espetáculo a que assistimos.

A etapa teve de tudo: tensão no início, ataques de longo alcance e batalhas táticas. Estamos na terceira semana do Tour e as diferenças entre os ciclistas em termos de condição física estão a tornar-se mais evidentes. Muitos ciclistas tentaram ser protagonistas da fuga de hoje, mas apenas alguns deles têm pernas para isso.

Ben Healy e Valentin Paret-Peintre mostraram hoje que pertencem a esse grupo. O irlandês procurava a sua segunda vitória de etapa nesta Volta e o francês queria dar aos seus adeptos a primeira vitória de um francês nesta edição da prova.

Assim que apanharam Enric Mas, tornou-se claro que um deles iria conquistar a vitória. Paret-Peintre acabou por vencer, mas Ben Healy cometeu um erro quando começou a sprintar demasiado longe da meta. Valentin fez a sua jogada de forma calculada, o que lhe garantiu a vitória.

Enric Mas foi uma surpresa positiva para mim. O espanhol tinha estado a lutar nas últimas etapas, não mostrando uma forma perfeita. Depois de os seus sonhos na geral terem sido destruídos, começou a procurar vitórias em fugas e, hoje, esteve muito perto de vencer a sua primeira corrida desde 2022.

Terminou em 7º lugar, logo atrás de Pogacar e Vingegaard. Do ponto de vista tático, foi interessante ver como a Visma utilizou os seus corredores na fuga. Embora não tenham sido o fator X, Tiesj Benoot e Victor Campenaerts desempenharam um papel importante para Jonas na subida. Ambos o ajudaram a lançar dois ataques, mas o esloveno foi simplesmente suficientemente forte para se defender da agressividade de Vingegaard.

Pela primeira vez nesta Volta, Vingegaard foi o ciclista mais ofensivo dos dois. É verdade que Tadej nunca pareceu estar em dificuldades, mas também é verdade que Jonas respondeu muito bem ao único ataque que Pogacar propôs. O dinamarquês sabe que conseguir a camisola amarela é uma utopia, mas mesmo assim, nunca desiste e vai tentar até Paris. A única hipótese que tem de ganhar é se Pogacar ceder. Também parece muito improvável que isso aconteça, mas é a única esperança a que Jonas se pode agarrar.

Finalmente, a luta pelo terceiro lugar do pódio parece estar resolvida. Florian Lipowitz não teve o seu melhor dia, mas já tem mais de 2 minutos de vantagem sobre Oscar Onley. Primoz Roglic também está a terminar o Tour muito melhor do que começou e é provável que termine em 4º lugar se mantiver a boa forma que está a mostrar.