“É demasiado arriscado perseguir uma Grande Volta”: Lotte Kopecky faz um sacrifício para poder voltar a brilhar em 2026

Depois de uma época marcada por pressão e contratempos físicos, Lotte Kopecky aborda 2026 com uma ideia clara: voltar a desfrutar de correr e reencontrar o seu instinto competitivo nas Clássicas da primavera.

A líder da Team SD Worx - Protime coloca de lado, pelo menos por agora, a ambição de lutar pela geral da Volta a França Feminina e apresenta-se na Omloop Het Nieuwsblad com outro caderno de encargos: menos pressão, mais liberdade e uma mentalidade de “wild card”.

Tripla vencedora da Volta à Flandres e campeã do Paris-Roubaix Feminino, Kopecky quer que 2026 volte a girar em torno das provas de um dia. O seu calendário destaca a Flandres, a Liege-Bastogne-Liege Feminina e, mais adiante, o Mundial em Montreal, onde perseguirá um terceiro título mundial de estrada.

O tom agora transmite calma e determinação. “Sinto-me muito melhor. Vou continuar a ter pressão, mas no ano passado foi muita e eu sabia que não estava ao nível que queria. Sinto-me bem. Estou feliz. Estou motivada. Estou com vontade de correr. Mentalmente, isso faz uma grande diferença”, explicou numa conferência de imprensa de pré-época que incluiu a Cyclingnews.

O contraste com o início de 2025 é gritante. Nessa altura, Kopecky lidava com uma persistente lesão no joelho, fortes dores nas costas e até uma fratura vertebral que comprometeu por completo a sua preparação de inverno.

“Quando estive aqui no ano passado [janeiro], nem sequer andava de bicicleta. Fisicamente, simplesmente não estava suficiente bem. Tentei limitar os danos, mas perdi todo o treino de inverno. No meu caso, isso perseguiu-me toda a época. Esse foi o principal problema”, recordou.

Esse contexto acabaria por influenciar a sua desistência da Volta a Itália Feminina e a mudança de papel no Tour, onde passou de candidata à geral a apoio de Anna van der Breggen na montanha e lançadora de Lorena Wiebes nas chegadas em sprint.

“Não correu como esperávamos, isso é certo. Fico feliz por ter tentado. Agora sabemos que provavelmente não é para mim e, neste momento, não me apetece voltar a tentar. Acho que, se o fizer, será depois de ver o percurso e de saber que posso mesmo fazê-lo. Se as subidas forem demasiado íngremes, mais vale dizer: ‘Esquece’”.

Ainda assim, Kopecky não desvaloriza as prestações anteriores em Grandes Voltas, como os segundos lugares no Tour de 2023 e no Giro de 2024, onde brilhou em subidas icónicas como o Tourmalet e o Blockhaus. Contudo, sublinha que esses resultados surgiram sem o peso de ser a líder designada. “Adoro ser a outsider, para ser honesta. Eram corridas onde não tinha pressão; podia dar tudo, mas não importava se ficava para trás ou não”.

Agora, com uma equipa cada vez mais orientada para trepadoras e para a geral, reconhece que esse papel poderá ser mais difícil de repetir. “A equipa está a direcionar-se para trepadoras e corredoras de geral, e será mais difícil ter essa posição de convidada, mas desfrutei muito mais no Tour e no Giro, onde fui segunda duas vezes. Para mim, foi uma forma muito mais descontraída. É demasiado arriscado ir all-in numa Grande Volta”.

Por isso, 2026 marca o regresso ao que faz melhor: dominar as Clássicas com potência, instinto e agressividade. “Tenho muitas hipóteses nas Clássicas da primavera. Acho que foi bom improvisar um ano, mas agora quero voltar ao que faço bem e onde sei que posso estar muito confiante”.

A prioridade é clara e sentida. “Estas são as corridas que eu adoro, as que mais desfruto, e a parte mais importante da época serão os primeiros três meses. São as corridas que mais espero. Depois vem o Campeonato do Mundo no Canadá”.

E a sua mensagem final não deixa dúvidas sobre a ambição renovada: “Estou com fome de correr de novo e de vencer. 2025 é o que é; não foi ótimo, mas também não foi terrivelmente mau. Estou mesmo ansiosa por 2026”.