“É um ambiente um pouco diferente” - UAE Team Emirates forçada a adaptar-se após arranque desastroso na Volta a Itália 2026, admite Mikkel Bjerg

A UAE Team Emirates - XRG deixou de tentar executar o plano para a Volta a Itália que trouxe para a Bulgária. Depois da queda na 2ª etapa ter tirado Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler da corrida, os sobreviventes da equipa foram obrigados a um reajuste rápido à medida que o Giro entra em Itália.

Para Mikkel Bjerg, isso significa olhar para o percurso de outra forma. Em vez de trabalhar apenas em prol de um líder para a geral, o dinamarquês vê agora oportunidades para disputar etapas, admitindo que o ambiente no seio da UAE mudou inevitavelmente após um fim de semana de abertura duro.

“É uma atmosfera ligeiramente diferente do que é habitual no primeiro dia de descanso”, disse Bjerg à TV 2 Sport, refletindo sobre o impacto de uma queda que transformou o Giro da UAE quase antes de a corrida entrar verdadeiramente em estradas italianas.

“Acho que tentámos olhar em frente e identificar as oportunidades que, esperamos, apareçam nas próximas semanas”, acrescentou o dinamarquês, em tom otimista.

A dimensão do revés da UAE é difícil de subestimar. Yates começou a corrida como uma das principais cartas para a classificação geral, enquanto Vine e Soler ofereciam profundidade na montanha, flexibilidade tática e capacidade de vencer etapas ao longo das três semanas.

Os três abandonaram após a queda coletiva na 2ª etapa, deixando a UAE com um bloco drasticamente reduzido e prioridades muito diferentes. A equipa mantém qualidade em prova, mas a abordagem teve de mudar quase de um dia para o outro.

Bjerg deixou isso claro quando questionado sobre como a UAE avança agora. “Temos de sair para caçar etapas”, direcionou. “Já tinha passado o livro de prova a pente fino, mas poder voltar a olhá-lo com novos olhos… sim, é um pouco diferente do que fiz nos últimos anos”.

Este ponto é crucial. Bjerg tem sido muitas vezes utilizado como um dos motores mais fortes da UAE, encarregado de controlar corridas, proteger líderes e posicionar colegas antes dos momentos decisivos. Neste Giro, as circunstâncias podem empurrá-lo para um papel mais aberto.

A perda de Yates, Vine e Soler não significa que a UAE desapareça da corrida. Pelo contrário, os restantes corredores podem agora ter mais liberdade do que estava previsto, sobretudo nas etapas onduladas e de transição, onde as fugas podem ser decisivas.

Bjerg sugeriu que já começou a identificar essas janelas. “Devido a um papel de apoio, é um pouco diferente do que tenho feito nos últimos anos”, explicou. “Mas acho que encontrei alguns pontos onde posso tentar fazer a diferença eu próprio”.

Este deverá ser o novo tema da UAE neste Giro. A equipa já não tem o mesmo peso na geral, mas continua a dispor de corredores capazes de moldar etapas, quebrar padrões de corrida e transformar uma campanha afetada em algo mais produtivo.

Para Bjerg, o desafio agora é não só físico, mas também tático. O Giro da UAE mudou e os que ficaram em prova têm de mudar com ele. O livro de prova não se alterou, mas a forma como o leem, sim.