Mais um abandono sonante: Kaden Groves, vencedor de duas etapas na Volta a Itália, forçado a desistir devido aos efeitos persistentes de uma queda inicial

Kaden Groves tornou-se o mais recente corredor de topo a abandonar a Volta a Itália 2026, com o sprinter da Alpecin-Premier Tech a desistir durante a 4ª etapa, ainda a ressentir-se da queda do dia de abertura.

O australiano caiu com violência no final caótico da 1ª etapa, em Burgas, numa queda coletiva que condicionou o sprint vencido por Paul Magnier. Groves conseguiu prosseguir nas etapas seguintes, mas o seu estado continuou a ser uma preocupação na transição da corrida da Bulgária para Itália.

Em declarações à TNT Sports antes da partida da 4ª jornada, Groves admitiu que continuava a lidar com as consequências da queda e que avaliaria a condição em prova. “Vou gerir dia a dia e ver como estou na subida. Não preciso de arriscar nada”, declarou.

Para Groves, o problema não era apenas o traçado. A queda da 1ª etapa deixou marcas na zona do ombro, cabeça e pescoço e, apesar de ter continuado inicialmente em prova, o primeiro dia em estradas italianas ditou um fim prematuro ao seu Giro.

A sua desistência soma-se à lista crescente de corredores cuja corrida foi condicionada ou terminada por quedas nos primeiros dias. Matteo Moschetti foi forçado a abandonar após o amontoado do 1º dia, já a queda grave da 2ª etapa pôs termo às ambições de vários nomes importantes, incluindo Adam Yates, Jay Vine, Marc Soler, Santiago Buitrago, Andrea Vendrame e Wilco Kelderman.

A saída de Groves é um duro golpe para a Alpecin-Premier Tech. O australiano, de 27 anos, já se afirmara na Volta a Itália, com vitórias de etapa em 2023 e 2025, e partiu como um dos mais rápidos num pelotão de sprinters até agora dominado por Paul Magnier.

A sua ausência retira também um potencial adversário da classificação por pontos e dos sprints reduzidos que se antecipavam favoráveis aos velocistas mais resistentes durante a primeira semana.

Após três dias na Bulgária e a transferência para Itália, o Giro mal chegara à sua primeira etapa em território doméstico quando o saldo de quedas voltou a crescer. Para Groves, a decisão de parar sublinhou o quão caro já saíra o fim de semana de abertura.