"Esperemos que a Visma queira controlar..." - Jay Vine na defensiva ao entrar na etapa final do Tour Down Under com a UAE muito desfalcada

Até à 3ª etapa em linha, a UAE Team Emirates - XRG dominou o Tour Down Under e estava praticamente em posição ideal. Após a 4ª etapa, Jay Vine mantém a liderança, mas a equipa perdeu vários homens por abandono ou ficou mal colocada devido às quedas que a têm fustigado. Na etapa final, o circuito ondulado em Stirling, isto pode ser um problema para Vine, que vestirá a camisola ocre.

Foi um dia mau para a UAE, que viu Jhonatan Narváez e Vegard Stake Laengen abandonar, após duas quedas distintas. Apesar de o Down Under ser normalmente uma corrida calma, em estradas largas e seguras, registaram-se muitas quedas, evidenciando os riscos atualmente assumidos no pelotão. Estas baixas deixaram Vine com poucos colegas de equipa.

“Isto é tão um desporto de equipa e, num dia como o de hoje, até mais do que numa etapa de montanha, os colegas fazem mesmo a diferença. É muito infeliz termos perdido dois rapazes”, lamentou Vine no pós-corrida. “Do Johnny, ainda estamos à espera de mais informações. O Vegard está a recuperar e deverá ficar bem, mas quando ficas tão atrás depois de uma queda, não faz sentido continuar”.

Narváez sofreu fraturas compressivas em algumas vértebras, enquanto Laengen teve uma lesão numa costela. Além disso, após a queda do dia anterior, Adam Yates também perdeu tempo hoje, um mau sinal para a equipa. Ivo Oliveira (também vítima de queda na 3ª etapa), Mikkel Bjerg e o sprinter Juan Sebastián Molano são os outros três homens no alinhamento, e nenhum mostrou forma particularmente boa esta semana.

Isto pode pesar em Stirling, já que a UAE deixou de ter duas cartas para a geral. Vine não é um corredor explosivo habituado a este tipo de corrida, ao ritmo dos especialistas das clássicas, e a UAE não tem a estrutura para controlar a prova se esta partir, algo plausível neste terreno. Sem Willunga Hill no percurso e com muitos corredores a querer justificar a viagem à Austrália, poderemos ter dezenas a tentar a sorte no dia final.

“Provavelmente ainda teremos de correr da mesma maneira. Mas temos de ser inteligentes. Agora tenho uma vantagem maior, por isso posso permitir que a fuga certa vá e talvez deixar outras equipas perseguirem pelos seus objetivos na geral”, diz Vine. Com Matthew Brennan também a faltar nas pernas, a Visma poderá não ser aliada a perseguir a escapada durante o dia.

“A chegada assenta mesmo em alguém como o Brennan. Também assentava no Johnny, mas ele já não está. Esperemos que a Visma queira controlar um pouco, e há outras equipas que ainda querem algo desta corrida”, concluiu.