Ex-dirigentes da Vini Zabú vão a julgamento por tentativa de extorsão e esquema de “pagar para correr”

Nos seus últimos anos, a equipa Vini Zabú dificilmente era levada a sério pela comunidade do ciclismo. Embora a formação italiana tenha passado mais de uma década no escalão ProContinental e até celebrado sucesso na Volta a Itália com três vitórias de etapa e a camisola da montanha no início da década de 2010, a queda de uma antiga referência para o ocaso no final da década era mais do que evidente.

E mesmo tendo atravessado a fase mais dura da crise da COVID para montar um plantel em 2021, o grupo estava longe de ser competitivo. Construída em torno do destacado sprinter Jakub Mareczko, a maioria da lista era composta por italianos desconhecidos, sem experiência ao mais alto nível e, menos ainda, resultados nos escalões inferiores que sustentassem esperança de evolução. Curiosamente, do plantel de 2021 da Vini Zabú, não mais do que 4 corredores estarão ativos em 2026.

A equipa terminou a sua última época com modestos 275 pontos UCI, desaparecendo em silêncio. Mas a UCI já tinha detetado padrões preocupantes dentro da estrutura. Não só os controlos antidopagem positivos e a presença de ciclistas condenados por doping (como o antigo vencedor do Giro, Danilo Di Luca) foram uma constante ao longo da história da equipa…

Afinal, a formação cumpriu mesmo uma suspensão de 30 dias em 2021 devido a dois controlos positivos de ciclistas num período de 12 meses (Matteo Spreafico em 2020 e Matteo De Bonis em 2021), penalização que lhes custou um wildcard para a Volta a Itália que lhes havia sido atribuído apesar da fraca qualidade competitiva.

A história, porém, não termina no uso de substâncias ilícitas para melhorar o rendimento. Como já se destacou, os critérios desportivos estavam longe de ser a prioridade quando os dirigentes da Vini Zabú, Angelo Citracca e Luca Scinto, montavam as equipas. Em vez disso, tudo indica que pelo menos alguns corredores terão sido pressionados a devolver parte do salário para poderem alinhar em corridas.

La Nazione refere que os ciclistas alegaram “forte pressão psicológica e práticas de assédio exercidas pela direção para os induzir a devolver parte dos salários”.

Na sequência de uma audiência preliminar em Pistoia esta semana, o La Nazione noticiou que Citracca, antigo diretor desportivo, foi pronunciado por extorsão a um atleta e tentativa de extorsão à esposa do atleta e a outro atleta. O antigo diretor desportivo de De Bonis, Davide Del Sarto, também foi pronunciado por tentativa de extorsão em coautoria com Citracca.

O diretor desportivo principal, Luca Scinto, atualmente responsável da equipa júnior Franco Ballerini, foi pronunciado por extorsão em coautoria com Citracca e por receptação, com o La Nazione a reportar que estava na posse de documentos carimbados pela autoridade de saúde local, “que alegadamente usaria para apresentar pedidos médicos de fármacos para melhorar o desempenho”.

Scinto e seis corredores da Vini Zabú foram absolvidos das acusações de doping durante uma corrida no Dubai por inadmissibilidade da prova, enquanto o tribunal de Pistoia considerou que outra acusação de doping cai na jurisdição do Ministério Público de Forlì.

Citracca já tinha sido suspenso por três meses em 2017, depois de a Federação Italiana de Ciclismo o ter considerado culpado de cobrar a ciclistas para competirem na sua equipa. O italiano negou qualquer irregularidade.

O esquema de “pagar para correr” no ciclismo italiano foi exposto no Il Corriere della Sera pelo jornalista Marco Bonarrigo, com Elia Viviani entre os que testemunharam contra a prática.

O julgamento de Scinto, Citracca e Del Sarto está marcado para 22.05.2026.