“Fecha-se uma porta, abre-se outra” - Ben Tulett pronto para preencher a vaga deixada por Simon Yates na Visma após reforma inesperada

A saída de Simon Yates obrigou a Team Visma | Lease a Bike a redesenhar partes do seu mapa para 2026. Um dos corredores que agora surge mais perto desse espaço em aberto é Ben Tulett.

O trepador britânico já estava integrado nos planos da Visma para a próxima época, mas esses planos partiam do princípio de que Yates também estaria lá. Com a mudança, Tulett encontrou-se de imediato numa posição diferente.

Em declarações ao Wielerflits, Tulett admitiu que o timing da decisão de Yates foi surpreendente, mas também uma oportunidade. “Já tínhamos um plano para 2026 com o Simon incluído, mas isso mudou”, expôs. “Portanto, parece que haverá algumas alterações no meu calendário pessoal, e isso é entusiasmante. Fecha-se uma porta, abre-se outra”.

Essa frase única enquadra agora toda a sua preparação para 2026.

Esperava‑se que Yates desempenhasse um papel maior na estrutura de Grandes Voltas da Visma. A sua retirada deixa mais do que um dorsal vazio; retira experiência, liderança e um corredor capaz de moldar a estratégia em corridas de três semanas.

Tulett sabe que esse espaço existe. “O programa de corridas do Simon precisa agora de alguém que calce esses sapatos”, afirmou. “Por isso, pelo que parece, haverá oportunidades”.

Isso não significa uma troca direta. Tulett tem 24 anos e continua em fase de crescimento, mas as duas últimas épocas mostraram porque é que a Visma o vê como mais do que um projeto a longo prazo.

Já venceu gerais em provas por etapas menores, somou pódios em corridas de um dia e exibiu solidez nas Ardenas. Correu também a Volta a Espanha a apoiar Jonas Vingegaard numa edição marcada por protestos, neutralizações e alterações de etapas, ganhando experiência sobre como os líderes gerem o caos ao redor.

Isso não é indiferente quando uma equipa precisa, de repente, de novos pilares.

Antes da saída de Yates, o papel de Tulett em 2026 passava por liberdade nas clássicas das Ardenas e novamente na Vuelta. Agora, até a Volta a França deixou de estar fora de equação.

Questionado se o papel planeado de Yates no Tour poderia abrir-lhe uma porta, Tulett não fugiu ao tema. “Sim, é definitivamente uma possibilidade”, disse. “Tínhamos um plano a pensar que o Simon também iria correr, e isso mudou. Temos de nos adaptar e ver o que existe”.

Foi mais longe quando pressionado sobre se se imagina a correr o Tour. “É definitivamente uma possibilidade. E, se acontecer, estaremos prontos para disputar a maior corrida do nosso desporto. Isso é muito entusiasmante e motivador olhando para o próximo ano”.

Para um corredor ainda descrito como em desenvolvimento, é uma mudança de tom relevante.

Tulett renovou recentemente o contrato e liga essa decisão diretamente ao ambiente que encontra. “Esta é uma equipa onde me sinto muito confortável”, explanou. “Acredito que nos próximos anos posso tirar o melhor de mim aqui. Isso traz muita confiança, confiança da equipa e confiança em mim próprio”.

A Visma tem vindo discretamente a construir o que chama de “grupo da camisola branca”, um sistema pensado para preparar jovens corredores para liderar nas maiores corridas. Tulett já faz parte desse processo e vê-o como prova de que a equipa planeia a anos, não a meses.

“Acho que é um projeto muito interessante da equipa, desenvolver jovens corredores para correr e ganhar as maiores corridas do mundo”, explicou. “Se olharmos para o histórico, tem funcionado muito bem”.

Isso conta agora, porque a ausência de Yates obriga a Visma a apoiar-se mais em corredores que estavam a ser preparados para o amanhã, não necessariamente para hoje.

Apesar de toda a conversa sobre oportunidades, Tulett mantém o objetivo pessoal simples. “O meu objetivo de longo prazo é apontar à classificação geral nas Grandes Voltas”, afirmou. Mas deixou claro que não quer esperar silenciosamente por esse momento. “Sempre que houver uma oportunidade para vencer, quero estar lá e agarrá-la”.

Essa ideia encaixa no que a Visma precisa agora: corredores que possam crescer, mas que também estejam dispostos a dar um passo em frente quando a estrutura da equipa muda inesperadamente.

A saída de Yates não fazia parte do guião. Mas, para Ben Tulett, transformou 2026 de um ano de evolução controlada num período em que portas se abrem muito mais depressa do que o previsto.