“Ficarão chocados com a quantidade de pressão que o Remco lhes tirava de cima” - Especialista afirma que a Quick-Step pode ter um rude despertar com o início da era pós-Evenepoel

Durante anos, a Soudal - Quick-Step não só construiu à volta de Remco Evenepoel. Amparou-se nele.

Não apenas para ganhar, mas para proteção. Das expectativas. Da pressão. Do peso constante que recai sobre uma equipa belga obrigada a vencer grandes corridas na primavera e no verão.

Agora ele partiu, e o escudo foi com ele.

Em conversa com o Vive le Velo, da Sporza, na feira Velofollies, o ex-profissional e analista Jan Bakelants sugeriu que a Quick-Step só agora poderá perceber o que Evenepoel realmente carregava pelos demais. “Acho que na Soudal - Quick-Step vão ficar muito chocados com quão grande árvore foi o Evenepoel e com quanta pressão ele tirou de cima de toda a gente”, atirou.

Não é apenas um comentário sobre liderança. É um aviso sobre exposição.

Para a Quick-Step, Evenepoel tornou-se mais do que uma estrela. Tornou-se a própria estrutura. Ambição nas Grandes Voltas, foco mediático, planeamento a longo prazo e peso comercial passavam por ele.

Como revelou recentemente o CEO Jurgen Fore, até a estratégia de mercado foi moldada assumindo que Remco ficaria. “A maioria das contratações que fizemos foram feitas partindo do princípio de que o Remco ficaria”, adiantou Fore ao HLN, acrescentando depois que Filippo Zana e Alberto Dainese só chegaram após a decisão de saída.

Isso é relevante. Significa que a Quick-Step não se preparou gradualmente para a vida pós-Evenepoel. Continuava a planear a vida com ele.

Quando a saída se confirmou, Fore descreveu-a de forma direta. “O Remco tomou a decisão de sair e nós respeitámo-la sob certas condições. Não há mais nada a dizer sobre isso. Estamos agora a iniciar uma era sem o Remco”.

Mas começar uma era sem o Remco não é apenas substituir resultados. É substituir gravidade.

Bakelants leu a mesma entrevista e tirou a sua conclusão. “Daí concluí que dentro da equipa também estava tudo terminado”, disse. “Não era um casamento onde as pessoas ainda trabalhavam arduamente umas pelas outras. Vai funcionar nos dois sentidos”.

Essa linha sugere fadiga de ambas as partes. Mas o ponto mais agudo é sobre o que vem a seguir.

Com Evenepoel na equipa, a pressão tinha um único sentido. Tudo convergia para um corredor capaz de a suportar. Ambições no Tour, títulos mundiais, expectativas belgas, visibilidade para os patrocinadores. Tudo repousava nos seus ombros.

Sem ele, essa pressão não desaparece. Espalha-se.

De repente assenta em vários corredores. Em novos líderes. Na gestão. Numa equipa que tem de provar que ainda pode vencer em grande sem o seu nome mais sonante.

Bakelants acredita que essa realidade vai morder. Não porque a Quick-Step não tenha talento, mas porque poderá ainda não perceber quanto Evenepoel absorvia. A sua frase é dura pela simplicidade. Vão ficar chocados.

Um dos primeiros nomes a ser comparado será Jasper Stuyven. Mas Bakelants evitou vendê-lo como salvador. “Ele vai ter de absorver uma parte, mas acho que o Jasper fez sobretudo o negócio da sua vida para si próprio”, analisou. “Saiu da Lidl-Trek no momento certo, mas não sei se é o messias que vai carregar toda a equipa”.

Não é uma crítica a Stuyven. É um lembrete sobre escala. Evenepoel não era apenas um corredor. Era um sistema.

A gestão da Quick-Step insiste que a ambição não morreu com a sua saída. Fore já disse: “Porque não haveremos de conseguir ganhar Liège? Ou a Amstel? A nossa primavera é bem-sucedida se estivermos em destaque, competitivos pela vitória e conquistarmos um triunfo importante”.

Mas ambição e proteção não são a mesma coisa.

Vencer sem Remco é um desafio. Fazê-lo enquanto se aprende quão expostos estão é outro.

Durante anos, a Quick-Step esteve à sombra de uma árvore muito alta. Agora está a céu aberto. E, como avisou Bakelants em conversa com a Sporza, só agora poderá descobrir quão pesado é realmente o tempo.