"Foi inexplicável": Nils Eekhoff teve de lutar contra uma lesão rara para regressar ao topo

Nils Eekhoff não se lembrará de 2025 por ter sido uma grande temporada, mas é também um ano do qual o jovem de 27 anos pode retirar muito otimismo para o futuro. A época do ciclista da Team Picnic PostNL teve muitos altos e baixos, desde a sua maior vitória até ao dia de hoje, passando por várias lesões, até um forte empurrão final no final do ano, o mais importante a retirar de 2025 para Eekhoff é a força mental para lutar contra todos os inconvenientes e a capacidade de voltar sempre ao seu melhor.

Eekhoff não começou bem a época com uma queda dolorosa na sua primeira corrida, o AlUla Tour, onde partiu o maxilar e perdeu alguns dentes. Mais impressionante ainda foi o seu regresso, um mês e meio depois, na Danilith Nokere Koerse. Porque Eekhoff ganhou imediatamente! E a sua única outra vitória profissional remonta a 2023, quando o neerlandês venceu uma etapa do ZLM Tour, portanto esta é uma vitória que ficará facilmente no topo do seu curto palmarés.

Mas essa queda na Arábia Saudita não seria o fim das dificuldades de Eekhoff, pois outro contratempo surgiu menos de duas semanas após o seu grande triunfo, na Volta à Catalunha. Aí sofreu uma lesão na barriga da perna que o deixou de fora durante mais de um mês.

"Foi incrivelmente doloroso. Esta lesão na barriga da perna foi muito mais grave e frustrante do que a minha queda no AlUla Tour. Nessa altura, conseguia trabalhar e treinar em casa com grande concentração. Quando regressamos na Nokere Koerse a um nível tão bom, sentimos que: "Muito bem, agora vamos continuar". Mas quando nos atrasamos assim (devido à rotura do músculo da barriga da perna), é incrivelmente frustrante".

Embora o corpo tenha se recuperado por conta própria, Eekhoff demorou a reencontrar as boas sensações. Na verdade, foi preciso esperar até o final de setembro para que o polivalente voltasse a se sentir bem.

"Demorou muito tempo para voltar a sentir-me bem depois da rotura muscular", explica o ciclista da Team Picnic PostNL no podcast WielerFlits. "Foi inexplicável para mim. Trabalhei arduamente, mas não consegui voltar ao ritmo das coisas. Senti-me bem, mas isso não se refletiu nas corridas. Conseguia ter um desempenho de topo, mas depois disso estava completamente fora de forma. Isso ficou-me na cabeça".

Após conversações com o chefe de equipa Pim Ligthart, Eekhoff resignou-se à situação. Não tinha qualquer controlo sobre ela. "Deixei de me preocupar com isso. Se ia acontecer, ia acontecer. Se não, então não ia. Continuei a treinar só para me manter ativo. A certa altura, tornou-se um pouco mais fácil, até que finalmente consegui evitar bater na porta. Isso foi durante o treino após o Super 8 Classic. Mas é sempre preciso um resultado para entrar num fluxo positivo ou numa calma".

Eekhoff não vai deixar que isso o desencoraje para 2026. "Estou sempre a correr para tirar o melhor partido de mim próprio. Também quero muito ganhar para mim e para a equipa. E acho que não o estou a fazer com frequência suficiente. Mas é algo pelo qual me esforço sempre e pelo qual estou disposto a lutar".