"O Milan e o Ganna confiam muito nele": O selecionador nacional revela o enorme impacto de Elia Viviani no ciclismo italiano

A corrida de eliminação no Campeonato do Mundo de Pista de 2025, em Santiago do Chile, foi a última dança de Elia Viviani. E foi uma obra-prima. O italiano não cometeu erros e manteve-se no controlo da ação, batendo o neozelandês Campbell Stewart e o neerlandês Yoeri Havik. Assim, a lenda do ciclismo italiano conclui a sua carreira de sucesso com o terceiro título mundial.

"Foi verdadeiramente bonito", refletiu o selecionador nacional italiano de ciclismo de pista, Marco Villa, à Gazzetta sobre a corrida. "As qualidades e o valor de Elia eram inquestionáveis, parecia que ele não tinha mais surpresas para nos oferecer e, no entanto, aconteceu o que ele sonhava. Ele disse: 'Seria maravilhoso ganhar o Campeonato do Mundo na corrida de despedida que ele escolheu', uma corrida do Campeonato do Mundo, não um critério qualquer. Ele triunfou num cenário excecional".

O resultado não surgiu por si só. No mercado de transferências, Viviani teve dificuldade em encontrar uma equipa para 2025, depois de três épocas na INEOS Grenadiers. Por fim, foi-lhe dada uma oportunidade de sobrevivência na Lotto. Mas o contrato só foi assinado em fevereiro.

Há um ano, quando ficou sem equipa, repetiu-me: "Não quero acabar assim, não quero anunciar a minha reforma assim". Em suma, ele escolheu a forma de terminar a sua carreira, desenhou-a como quis. Isto é que é realizar um sonho...".

Olhando para trás, o treinador vê que Viviani, de 36 anos, não mudou muito desde que se encontraram pela primeira vez, há mais de 15 anos. "Ele sempre foi maduro. Desde o meu primeiro ano como treinador, vi um jovem de dezanove anos que sabia o que fazer, que sabia para onde queria ir".

Mas a influência de Viviani no ciclismo de pista italiano ultrapassou em muito os seus êxitos no selim. Para além dos seus próprios resultados, Viviani ajudou a Itália a tornar-se uma das potências do ciclismo de pista, com nomes como Filippo Ganna e Jonathan Milan a olharem para o ciclista de 36 anos com admiração. E o mesmo se aplica a Villa.

"Entre omniuns, corridas longas e curtas e provas de grupo, ele ajudou-me muito, permitindo-me desenvolver a minha experiência. Eu tinha sido nomeado treinador e não me tinha formado numa escola que me tivesse ensinado a ganhar nos Jogos Olímpicos".

"Elia foi excecional porque, para além das suas capacidades, deu-me um excelente feedback. A metodologia que temos agora tornou-se um sistema para a equipa nacional italiana. Nasceu das sessões de treino às cegas com Elia no velódromo de Montichiari, quando não havia mais ninguém na pista nessas noites. Só ele".

"Juntos, compreendemos o que era necessário para comparar estrada e pista. E achei-o uma pessoa muito recetiva. É como se tivéssemos treinado juntos; personalizámos o treino. Foi um crescimento partilhado. Ele continuará a ser um ponto de referência durante anos".

Mesmo os melhores ciclistas italianos da atualidade respeitam os valores trazidos por Viviani. "Milan e Ganna também confiam muito nele, discutem muitas vezes como lidar com certas situações. E eu também. Antes do Campeonato do Mundo do Ruanda ou da Volta a Espanha, telefonavam-nos. Ele será sempre um de nós".