“Foi um período difícil. Consome‑te por completo” - Derek Gee sobre a incerteza no mercado de transferências, a pressão e um reinício na Lidl-Trek

Para um corredor que construiu a reputação em progressão serena e curvas de aprendizagem constantes, os últimos meses caíram de forma muito diferente. Derek Gee chegou tarde à nova equipa, sob um clima de incerteza, após um período bem fora dos ritmos organizados de blocos de treino e calendários de corrida. As corridas nunca pararam na sua cabeça, mas o futuro não parecia assente.

“Foi um período difícil”, admite Gee em conversa com a Bici.Pro. “É o tipo de coisa que te consome completamente, porque é a tua vida quotidiana”.

Esse peso importa porque Gee não muda de equipa a partir de uma posição de conforto. A sua ascensão à disputa de Grandes Voltas chegou mais tarde do que o percurso moderno costuma permitir, moldada por uma transição gradual da pista e um breve estágio como corredor de geral.

O embalo apareceu, e de repente ficou em pausa. O que se seguiu não foi ruído nem drama, mas algo mais silencioso e corrosivo: incerteza.

Mesmo com a situação por resolver, Gee descreve a recusa em deixar o processo estagnar. “Mesmo quando o meu futuro era incerto, treinei forte, sabendo que haveria um desfecho nas negociações”, sublinha. A frase diz menos sobre contratos e mais sobre mentalidade. A preparação tornou-se a constante quando tudo o resto parecia provisório.

Essa abordagem auto-orientada encaixa num corredor que nunca se apoiou em demasia em sistemas ou lideranças herdadas. A curva de aprendizagem de Gee foi comprimida, não alisada. Duas épocas de verdadeira ambição de geral chegaram após uma profissionalização tardia, deixando margem para evoluir, mas também pouco espaço para derrapagens. Quando a estabilidade desapareceu, o treino tornou-se uma forma de controlo.

O alívio só chegou quando a mudança ficou fechada. “Quando chegas ao estágio da nova equipa, a tensão desaparece muito rapidamente”, nota. Esse alívio é um contexto importante. Não foi uma mudança festiva, mas um reset que lhe permitiu recentrar-se na competição e não na resolução.

Chegar tarde pode desestabilizar qualquer grupo, mas Gee garante que o ambiente que encontrou parecia preparado e não rígido. “Apesar de chegar incrivelmente tarde, encontrei uma equipa muito bem organizada”, diz. “Senti-me integrado muito rapidamente durante o estágio de dezembro".

Essa sensação de encaixe é central na forma como Gee enquadra a mudança. Não a apresenta como fuga ou resgate, mas como oportunidade de recalibrar. O apelo foi a ambição, não o conforto. “O objetivo de estar numa equipa como esta só pode ser apontar ao pódio”, afirma. “Juntei-me a esta equipa essencialmente porque é incrivelmente ambiciosa”.

Essas ambições alinham-se com a visão da Lidl-Trek para as corridas por etapas. Gee entrou com um papel definido. “Fui contratado para me focar na classificação geral e tentar inclinar a balança nessa direção”, explica. A clareza contrasta com os meses que a antecederam.

Gee é franco quanto ao quão absorvente foi o limbo, mas igualmente claro de que não deixou marcas. “Por isso não ficaram cicatrizes e sinto-me novamente motivado, pronto para voltar a correr”, afirma. Isso importa porque as suas ambições não se limitam a uma corrida ou a uma época. Continua a ver-se como um projeto em curso, física e taticamente.

“Pelos padrões atuais, tornei-me profissional muito tarde, aos 25”, lembra. “Só tive dois anos de tentativas a correr para a geral”. A implicação não é dúvida, mas margem de progressão. Não há fraquezas gritantes, diz, mas também não existe uma força dominante, o que deixa pequenas margens para encontrar em todas as vertentes.

O reset na Lidl-Trek é, por isso, menos recomeçar do zero e mais remover atrito. A incerteza desapareceu, a pressão é agora familiar e não abstrata. Fica um corredor que já aprendeu o quão depressa o embalo pode ser interrompido e o quão deliberadamente tem de ser reconstruído.

Para Gee, essa perspetiva pode ser o resultado mais valioso de todos.