OFICIAL: Derek Gee assina pela Lidl-Trek após meses de silêncio - “Ainda não vimos o seu limite”

É uma contratação há muito encaminhada e agora oficial. Derek Gee junta-se à Lidl-Trek com um contrato de três anos válido até 2028. O nível da equipa alemã sobe ainda mais ao garantir o último corredor de topo disponível no mercado.

“Trazer o Derek a bordo é um grande impulso para nós. Nos últimos três anos, mostrou um nível incrivelmente alto nas corridas por etapas e temos a certeza de que ainda não vimos o seu limite”, perspetivou o diretor desportivo Luca Guarcilena num comunicado de imprensa.

Gee, quarto na última Volta a Itália, tem evoluído como trepador nos últimos anos e é hoje um dos corredores mais versáteis do pelotão. Rescindiu unilateralmente o contrato com a Israel - Premier Tech em agosto passado, antes da Volta a Espanha, onde deveria liderar.

A equipa dissolveu-se desde então na sua configuração de então, tornando-se NSN Cycling Team. Gee viu-se envolvido numa batalha legal com a anterior direção, na qual foi acusado de causar 30 milhões de euros em danos. Inicialmente foi associado à INEOS Grenadiers, mas o seu nome foi caindo no silêncio ao longo do inverno.

Rumorava-se, sem confirmação, que tivera presença no estágio da Lidl-Trek em meados de dezembro. A partir daí, a transferência pareceu apenas uma questão de tempo. “O Derek terá o total apoio dos nossos recursos de performance para realizar plenamente o seu potencial. Como equipa, temos grandes objetivos ao longo de toda a época e recrutar o Derek deixa-nos um passo mais perto de os alcançar”.

“É bastante especial juntar-me à Lidl-Trek. Visto de fora, percebe-se que é uma organização a operar muito perto do padrão de ouro no nosso desporto, e isso atraiu-me bastante”, acrescentou o canadiano. “A ambição, a estrutura e a profundidade de talento em toda a equipa são impressionantes e este parece o ambiente certo para a próxima fase da minha carreira”.

Com Juan Ayuso, Mattias Skjelmose e Mads Pedersen apontados à Volta a França, faz todo o sentido que Gee receba um papel de liderança na Volta a Itália, onde esteve perto do pódio na primavera passada. O canadiano de 28 anos correu pela última vez nos campeonatos nacionais do Canadá, em junho, e precisará de competição para recuperar o ritmo.

“Estou muito entusiasmado por correr com ambições partilhadas e múltiplas opções dentro da equipa. A Lidl-Trek tem corredores de classe mundial em muitas áreas da modalidade e integrar um grupo onde podemos jogar cartas diferentes nas corridas por etapas e nas Grandes Voltas é algo novo para mim”, concluiu. “Estou ansioso por aprender com isso, continuar a desenvolver-me como corredor de geral e ver o que podemos alcançar juntos nos próximos anos”.