“Isto não é aquilo a que estamos habituados” - Quick-Step enfrenta a mais longa espera de sempre pela primeira vitória

Após 37 dias de corrida, os números são claros. A Soudal - Quick-Step continua sem vitórias em 2026, a mais longa espera no arranque de uma época desde o início da era moderna da equipa, em 2003. Para uma organização construída sobre o embalo inicial, é território desconhecido.

“Isto não é o que nos habituámos a viver”, admitiu o CEO Jurgen Fore em conversa com o HLN, reconhecendo o desconforto sem o disfarçar. “Somos uma equipa que gosta de ganhar. E, se não ganhamos, temos de ter a coragem de o dizer”.

A franqueza importa. Não é um enredo de colapso, mas é a admissão de que algo ainda não encaixou.

O contexto é importante. A Quick-Step não tem estado invisível. Paul Magnier foi segundo na Clássica Comunitat Valenciana, o melhor resultado da equipa até agora. Os jovens têm estado ativos e presentes em corrida, e as classificações nas primeiras provas WorldTour e Pro Series mostram uma equipa competitiva, não escondida.

Essa distinção sustenta a calma de Fore. “Ganhar torna tudo um pouco mais confortável”, aclarou, acrescentando com uma gargalhada que não é um hábito que queira cultivar. O padrão interno mantém-se inalterado, mesmo que a coluna dos resultados ainda não acompanhe.

Se há um fio condutor para o arranque lento, está mais na disponibilidade do que na ambição. Duas das fontes mais fiáveis de vitórias no início de época quase não apareceram.

Magnier correu uma vez antes de a doença o travar. “Não se sentia no seu melhor e não tinha a sua velocidade normal de sprint”, explicou Fore, acrescentando que o francês já treina a 100% e deve regressar na Volta ao Algarve.

Mais significativa tem sido a ausência de Tim Merlier, que ainda não correu em 2026 devido a problemas no joelho. “Sentimos imenso a sua falta”, admitiu Fore. “Com o défice atual, será preciso contar rapidamente com seis a oito semanas até estar verdadeiramente competitivo”.

Só isso retira ao pelotão uma das garantias mais fiáveis de vitórias no início de época.

Somem-se as doenças de Alberto Dainese, uma queda pesada de Laurenz Rex e uma série de golpes menores e problemas gástricos no plantel, e o quadro torna-se menos misterioso. “Certamente não tem sido irrepreensível”, reconheceu Fore.

Apesar do registo indesejado, a liderança da Quick-Step mantém que não há um problema estrutural. “Não são dramas maiores”, contrapôs Fore. “À exceção de Merlier e Rex, ninguém está fora por longo prazo”.

O contexto mais amplo sustenta essa posição. Vários líderes estabelecidos só agora se aproximam das estreias. Jasper Stuyven e Dylan van Baarle regressam após trabalho em altitude, enquanto outros, como Mikel Landa, Ethan Hayter e Ilan Van Wilder, estão apenas a entrar em competição.

“Esperamos recuperar toda a gente, gradualmente, para invertermos o ciclo já na próxima semana”, apontou Fore. “A equipa do ano passado, com a qual acabámos por vencer 56 vezes, só foi reforçada. Não vejo razão para não funcionar agora”.

Para uma equipa habituada a marcar cedo, a espera tem sido desconfortável e historicamente invulgar. Mas os indicadores de base ainda não apontam para declínio. Os jovens estão a assumir responsabilidades, os líderes-chave ainda vão aparecer e a lista de baixas já está a encurtar, não a crescer.

A primeira vitória da Quick-Step em 2026 chegará mais cedo ou mais tarde. Quando acontecer, este capítulo de abertura será lembrado menos como crise e mais como um período de ajuste incómodo numa época que simplesmente começou contra a corrente.

Para já, as palavras de Fore resumem melhor o estado de espírito. Irrita. É estranho. Mas ainda não é uma sentença.